버티던 김병기, 끝내 윤심원 결정 수용 … "재심 신청 않고 떠나겠다"

더불어민주당 윤리심판원으로부터 제명 처분을 받은 김병기 전 더불어민주당 원내대표가 당을 떠나겠다고 밝혔다.

김 전 원내대표는 19일 오전 국회에서 기자회견을 열고 "지금 제 마음은 허허벌판에 홀로 서 있는 심정"이라며 "지금의 모든 일은 제 부족함에서 시작됐다"고 운을 뗐다.

이어 "이 상황을 두고 누구를 탓하거나 누구를 원망하지 않는다"며 "국민과 당에 드린 실망을 깊이 새기고 있다"고 했다.

김 전 원내대표는 "그동안 저는 제명을 당하더라도 스스로 당을 떠나는 선택은 하지 않겠다고 말해 왔다. 그 입장은 지금도 같다"며 "경찰 수사를 통해 확실하게 해명할 자신이 있기 때문"이라고 밝혔다.

그러나 "저는 저로 인해서 당 안에 이견이 생기고 동료들에게 조금이라도 마음에 짐이 된다면 그 부담만큼은 제가 온전히 짊어지고 가야 한다고 생각했다"면서 "그래서 저는 아직까지 윤리심판원의 결정문을 통보받지 못했지만 재심을 신청하지 않고 떠나겠다"고 전했다.

김 전 원내대표는 "사랑하는 민주당에 간곡하게 부탁드린다. 제가 재심을 신청하지 않은 상황에서 제명을 처분한다면 최고위원회의 결정으로 종결하는 방안을 검토해 달라"며 "굳이 의원총회 추인을 거치면서 선배 동료, 후배 의원 여러분께 조금이라도 마음의 부담을 지우고 싶지 않다"고 했다.

이어 "비록 지금 제가 억울하다고 느끼는 부분이 있다고 하더라도 사랑하는 동료 의원들께 같이 비를 맞아 달라고 말할 수는 없다"고 강조했다.

그러면서 "확인되지 않은 정황과 자극적인 추측이 덧붙여진 보도만큼은 부디 자제해 주시기를 간곡하게 요청드린다"며 "경찰 수사는 이미 신속하게 진행되고 있다. 그 결과가 나올 때까지 차분히 지켜봐 주시기를 부탁드린다"고 덧붙였다.

아울러 "실체적 진실은 반드시 드러날 것이다. 충실히 조사를 받고 관련 증거를 모두 제출해서 무지함을 입증할 것"이라며 "제가 어디에 있든 이재명 정부의 성공을 위해 무엇이든 하겠다. 모든 의혹을 온전히 씻어내겠다. 다시 돌아와 인사드리고 더 낮은 자세로 국민과 당을 위해 일하겠다"고 언급했다.

갑질과 각종 특혜 논란, 공천 헌금 의혹을 받는 김 전 원내대표는 그간 당 안팎에서 제기되는 탈당 요구에도 "제명을 당하더라도 스스로 당을 떠나는 일은 없다"며 탈당 가능성을 일축해 왔다. 그러나 경찰의 강제 수사가 진행되면서 당에 부담이 된다고 판단해 한 발 물러선 것으로 보인다. 

다만 자신에 대한 제명 결정을 의원총회에 추인받는 것이 아닌 지도부 차원의 매듭을 요구한 만큼 민주당 최고위원회 차원에서 김 전 원내대표에 대한 징계를 마무리할 것으로 보인다.