충청 민심 쟁탈전 본격화 … 與野, 대전·충남 행정 통합 신경전

6·3 지방선거를 앞두고 더불어민주당과 국민의힘 지도부가 나란히 충청권을 찾아 대전·충남 행정통합을 핵심 의제로 지역 민심 공략에 나섰다.

장동혁 국민의힘 대표는 14일 대전시청에서 이장우 대전시장과 정책협의회를 가진 뒤 충남도청으로 이동해 김태흠 충남지사와 잇따라 회동했다.

장 대표는 대전·충남 통합 논의의 출발점으로 지역 소멸과 수도권 일극체제 문제를 지목하며 "국토 균형 발전과 진정한 지방 분권을 이루기 위해 대전·충남 통합이 필요하다"고 밝혔다.

그는 "통합이 제대로 된 성공 모델이 돼 전국으로 확산돼야 진정한 지방 분권이 가능하다"며 "그러기 위해서는 257개 특례가 통합 특별법에 그대로 담겨야 하고 진정성이 있다면 260개, 270개 더 많은 특례도 담아야 한다"고 강조했다.

그러면서 "특례 없이 행정구역만 합쳐 시장과 도지사를 한 명으로 줄이는 것은 아무 의미가 없다"며 "지선이 임박했다는 이유로 일단 합쳐 놓고 나중에 생각하자는 것은 정치 공학적 눈속임에 불과하다"고 비판했다.

또 "대전·충남 통합의 핵심은 형식이 아니라 실체"라며 "수도권 일극체제를 해소하고 국토 균형 발전과 진정한 지방 분권을 실현하는 성공적인 모델이 되도록 당 차원에서 중심을 잃지 않고 적극 지원하겠다"고 덧붙였다.

같은 날 정청래 민주당 대표도 충남 서산시 서산축산종합센터에서 올해 첫 현장 최고위원회의를 열고 대전·충남 행정통합의 조속한 추진을 강조했다.

여야 지도부가 같은 날 충청권을 찾은 것은 지방선거를 앞두고 중원 민심을 선점하는 동시에 대전·충남 행정 통합을 둘러싼 이슈 주도권을 놓고 경쟁에 나선 행보로 해석됐다.

정 대표는 "대전·충남 행정 통합은 반드시 이뤄내야 한다"면서 장 대표를 겨냥해 "오늘 장 대표의 대전·충남 방문 발언을 보니 다소 수상하다. 혹시 대전·충남 행정 통합에 반대하는 알리바이를 만드는 과정이 아니길 바란다"고 주장했다.

그는 "행정 통합은 현재 국민의힘 소속 두 광역단체장이 찬성하며 지금까지 밀고 온 이슈"라며 "저희는 여야를 넘어 충남·대전 발전을 위해서라면 국민의힘이 제기한 문제도 통 크게 수용해 왔다"고 말했다.

정 대표는 "장 대표는 충남 출신 아니면 한 입으로 두 말 하지 말라"며 "국회에서 특별법을 조속히 통과시켜 6·3 지방선거를 통합시로 치를 수 있도록 하겠다"고 강조했다.