한학자 통일교 총재 구속 갈림길 … 김건희 특검, '정교 유착' 정점 겨눈다

영장에 적시된 혐의는 ▲정치자금법 위반 ▲청탁금지법 위반 ▲업무상 횡령 ▲증거인멸교사 등 네 가지다.

한 총재는 통일교 전 세계본부장 윤모씨와 공모해 2022년 1월 권 의원에게 정치자금 1억 원을 전달한 혐의를 받는다. 같은 해 4~7월에는 건진법사 전성배씨를 통해 김건희 여사에게 고가 목걸이와 샤넬백을 건네며 교단 현안을 청탁한 혐의도 적용됐다. 해당 물품은 교단 자금으로 구매된 것으로 알려져 횡령 혐의가 추가됐다.

이밖에 2022년 10월 자신에 대한 원정 도박 수사에 대비해 증거 인멸을 지시한 혐의도 포함됐다. 

통일교 측이 권 의원을 당 대표로 밀기 위해 신도 11만여 명을 집단 입당시켰다는 정당법 위반 의혹, 2~3월 금품 제공 의혹 등은 이번 영장에 포함되지 않았다.

통일교는 즉각 반발했다. 구속영장 청구 직후 "국제적 종교 지도자에 대한 부당한 탄압"이라며 성명을 내고 "한 총재는 고령에다 심장 질환으로 건강이 악화된 상태에서 자진 출석했는데도 구속을 시도한 것은 여론과 실적을 의식한 조치"라고 비판했다.

22일 영장심사에서 한 총재 측은 고령과 심장질환을 근거로 도주 우려가 없다고 주장할 것으로 보인다. 이달 초 심장 시술을 받았음에도 산소포화도가 정상으로 회복되지 않았다는 점을 들어 방어 전략을 펼칠 전망이다.

반면 특검은 잇따른 출석 불응, 증거인멸 교사 혐의 진행 사실 등을 들어 "구속 불가피" 입장을 고수한다.

관심은 한 총재 구속 여부가 윤석열 전 대통령 부부로 향할 수사의 가늠자가 되느냐다. 윤씨 공소장에는 "한 총재의 승인 아래 김 여사에게 샤넬백을 건넸다"는 내용이 포함됐다.

특검은 권 의원에게 전달된 1억 원 중 5천만 원 상자 포장지에 '王' 자가 새겨져 있었다는 정황, 윤 전 대통령을 암시하는 문자 내역 등을 확보한 상태다. 다만 관련자들이 혐의를 전면 부인하고 있어 대통령 부부와의 직접 연결고리를 찾는 것이 최대 과제다.

한 총재는 조사에서 "샤넬백이 무엇인지도 모르며 건넨 적 없다"고 부인했다. 권 의원에게는 넥타이가 든 쇼핑백과 세뱃돈을 준 사실은 인정했으나 청탁 목적은 아니었다고 주장한 것으로 알려졌다.

통일교는 "청탁 지시 혐의의 유일한 증거는 윤씨의 진술인데 그는 법정에서조차 이를 인정하지 않았다"며 특검 수사를 정면 반박했다.

한 총재가 구속 갈림길에 서는 것은 2012년 단독 총재 취임 이후 처음이다.