美 포린폴리시 "트럼프, 현대차 단속은 자책골 넣은 것"

미국 외교전문지 포린폴리시(Foreign Policy)가 조지아주 현대자동차 배터리공장 단속과 관련해 도널드 트럼프 행정부가 '자책골'을 넣었다고 비판했다.

포린폴리시는 12일(현지시각) '트럼프의 현대차 단속, 미국에서 배터리 브레인을 유출하고 있다'는 제목의 기사에서 이번 단속이 미국 제조업 투자유치전략에 역효과를 낼 수 있다고 지적했다.

매체는 "미국 배터리 제조는 여전히 아시아의 전문기술에 크게 의존하고 있다"면서 이민 단속이 외국기업 투자 위축으로 이어질 수 있다고 분석했다.

앞서 미국 국토안보부 산하 이민세관단속국(ICE)은 지난주 조지아주 엘러벨에 건설 중인 현대차 배터리공장에서 대규모 단속을 실시해 약 475명을 체포했다. 이 가운데 대부분이 한국인 근로자로 알려졌다.

포린폴리시는 이번 조치가 국토안보부 역사상 최대 규모의 단일 사업장 단속으로 기록됐다고 전했다.

매체는 "이번 사건은 한국과의 외교적 긴장을 불러왔을 뿐만 아니라 미국 배터리산업의 구조적 현실을 드러냈다"고 평가했다.

특히 외국기업이 해외공장을 세울 때 초기 단계에서 자국 기술인력을 투입하는 것은 일반적인 산업 관행이라고 설명했다.

그러면서 미국이 여전히 외국 기술력에 크게 의존하고 있다는 점이 이번 사건을 통해 드러났다고 지적했다.

포린폴리시는 세계 배터리산업에서 중국이 절대 강자이며 일본과 한국이 뒤를 잇는 주요 강국이라고 평가했다.

특히 한국 기업들은 해외 배터리 생산능력에서 세계 선두권이라고 강조했다. 매체는 지난해 한국 업체들이 전세계 전기자동차 배터리 수요의 20% 이상을 공급했다고 전했다.

컨설팅업체 하우스 마운틴 파트너스의 크리스 베리 대표는 포린폴리시에 "미국은 첨단 배터리공장을 구축하고 확장하는 과정에서 여전히 외국 기술에 의존하고 있다"고 말했다.

그는 "미국 노동력만으로는 외국 도움 없이 이런 수준의 기술적으로 복잡한 공장을 건설하기 어렵다"고 지적했다.

또 현대차 배터리공장 건설이 단속 이후 지연된 점을 언급하면서 "이번 조치는 사실상 자책골과 같다"고 평가했다.

이어 "우린 지금 얼굴이 밉다고 코를 자르는 셈"이라면서 해외 인재를 배제하는 정책이 오히려 미국 산업경쟁력을 떨어뜨릴 수 있다고 경고했다.

포린폴리시는 기사에서 이재명 대통령이 미국 현지 투자에 대해 기업들이 신중해질 수 있다고 언급한 발언을 인용하며 이를 워싱턴에 대한 경고라고 표현했다.

트럼프 행정부는 그동안 보조금과 정책 지원을 통해 배터리와 반도체 등 첨단 제조업의 미국 유치를 추진해왔다.

그러나 이번 단속 사태는 동맹국 기술인력 없이는 미국 제조업 확대가 쉽지 않다는 현실을 드러냈다는 평가가 나온다.