美 국무부, SNS 심사 의무화 방안 마련까지 중단 지침일정 확정된 인터뷰는 진행…비자 발급 시점은 '유동적'F·M·J 비자 신청접수 중단…관광비자는 인터뷰 정상 진행
  • ▲ 서울 종로구 주한 미국대사관 앞에서 미국 비자를 발급받으려는 사람들이 줄을 서 있다. 250528 ⓒ연합뉴스
    ▲ 서울 종로구 주한 미국대사관 앞에서 미국 비자를 발급받으려는 사람들이 줄을 서 있다. 250528 ⓒ연합뉴스
    주한 미국대사관이 유학 신청자의 비자 발급을 위한 인터뷰 진행을 잠정 중단한 것으로 나타났다. 미국 국무부가 유학 신청자들의 SNS를 심사할 방안을 마련할 때까지 신규 비자 인터뷰를 중단하라는 지침을 내린 것과 관련된 조치로 보인다.

    복수의 유학원과 유학 신청자에 따르면 이날 오후 현재 주한 미국대사관의 온라인 비자신청시스템에서 △F(학생) △M(직업 훈련) △J(교류) 비자 발급을 위한 인터뷰 일정을 선택할 수 없는 상황이다. 기존에는 시스템에서 희망 인터뷰 일정을 선택해 대사관에서 대면 인터뷰를 진행하도록 시스템이 운영됐다.

    대사관 측은 인터뷰 일정신청을 위한 별도의 방법을 안내하진 않고 있어 사실상 해당 비자의 신청 자체가 막힌 상황이다.

    F 비자는 미국 대학에 유학하거나 어학연수를 하려는 학생이 받아야 하는 비자고, M 비자는 미국 교육기관에서 직업 관련 수업·실습에 참여하는 경우 받아야 하는 사람이 취득하는 것이다. 교육·예술·과학 분야 교류를 위한 J 비자는 교환연구자·학생 등을 위한 비자다.

    앞서 미국의 정치전문매체 폴리티코는 27일(현지시각) 'SNS 심사·검증 확대' 방안을 준비하기 위해 전세계 외교공관 영사 부서에 별도의 추가 지침이 담긴 별도 전문이 발표될 때까지 학생이나 교환 방문자 비자 인터뷰 일정 추가를 즉시 중단해야 한다는 내용이 담긴 마코 루비오 미국 국무장관이 서명한 외교 전문을 입수했다고 보도했다.

    국무부 역시 폴리티코의 보도 이후 공식적인 입장을 밝히지는 않고 있다. 특히 SNS 심사·검증이 어떠한 기준으로 진행될지에 대해 설명하지 않은 상태다.

    앞서 루비오 장관은 3월 학생 비자 신청자의 SNS를 조사해 반(反)유대주의 성향 여부를 살펴볼 것을 지시한 바 있어 미국의 안보위협요인과 관련된 내용을 '검열'할 것이라는 관측이 제기된다.