美, 北 여행금지 1년 추가 연장 … "미국인 신변위협 여전"

미국 정부가 자국민의 북한 여행금지 조치를 2026년 8월 31일까지 1년 더 연장하기로 했다.

연합뉴스 등에 따르면 미 국무부는 14일(현지시간) 자 관보를 통해, 별도 허가 없이 미국 여권을 사용해 북한을 방문하거나 경유하는 것을 금지한 기존 조치를 연장한다고 밝혔다. 당초 해당 조치는 올해 8월 31일 만료될 예정이었다.

관보에 따르면 이 결정은 마코 루비오 국무장관이 지난달 21일 공식 승인한 것이다. 국무부는 연장 배경에 대해 "북한 내 미국 시민의 체포 및 장기 구금 위험이 지속되고 있으며, 이는 미국인의 신체 안전에 즉각적인 위협이 되고 있다"고 설명했다.

북한 여행금지는 지난 2017년 트럼프 1기 행정부 출범 첫 해 단행됐다. 당시 미국인 대학생 오토 웜비어가 북한에 억류됐다가 혼수상태로 송환된 뒤 숨진 사건이 계기가 됐다. 이후 미국은 매년 해당 조치를 갱신해왔다.

이번 연장 조치는 올해 1월 출범한 트럼프 2기 행정부에서도 북한에 대한 경계를 지속 유지하겠다는 의지를 반영한 것으로 풀이된다.