여론은 접전, 변수는 부동산 … 민주 탈환 공세 vs 국힘 인물난 속 오세훈 분투

6·3 지방선거 성패를 가늠할 최대 격전지 서울 지역에 이목이 쏠리고 있다. 같은 선거를 두고 여야의 준비 속도가 대비되면서 각 진영 분위기도 사뭇 다르다. 집권당인 더불어민주당은 높은 국정 지지율을 등에 업고 서울 지역 탈환을 목표로 본격 레이스에 돌입한 반면, 수성해야 하는 국민의힘은 오세훈 현 시장과 윤희숙 전 국민의힘 의원 외에 뚜렷한 후보군을 내지 못해 '썰렁한' 분위기가 연출되고 있다. 이러한 상황에서 국민의힘은 서울 표심의 아킬레스건인 '부동산 민심'을 정조준하며 반격의 기회를 엿보고 있다.

14일 정치권에 따르면 민주당에서는 전현희·박홍근·박주민·김영배·서영교 등 현역 의원 5명이 서울시장 출마 선언을 마쳤다. 여기에 이재명 대통령이 직접 언급해 서울시장 후보로 급부상한 정원오 서울 성동구청장이 출마를 선언했고, 박용진 전 의원도 출마를 저울질하고 있다.

민주당은 입법·행정부 장악에 이어 지방 권력, 특히 수도 서울의 권력까지 확보해 집권 2년 차 국정 동력을 최대치로 끌어올리겠다는 심산이다. 

민주당은 이번 지방선거에서 서울시장 탈환 가능성을 높게 보고 있다. 이재명 정부 출범 후 1년 만에 치러지기 때문에 '정권 심판론'보다는 '야당 심판론'이 더 우세할 것으로 보고 있다. 여기에 정당 지지율이 국민의힘에 비해 두 배 가까이 높다는 여론조사도 나오고 있어 고무된 모습이다.

이와 함께 이재명 대통령의 국정운영 지지도가 과반을 유지하고 있는 점도 민주당의 탈환 가능성에 힘을 보태고 있다. 이에 민주당은 서울시장 자리를 반드시 탈환해야 이번 지방선거에서 승리했다고 평가받을 수 있는 상황이다.

민주당 소속 인사들은 서울시장 선거에 일찌감치 출사표를 던지며 선제적으로 움직였다. 동대문디자인플라자(DDP) 해체, 태릉골프장, 성수동 삼표레미콘 부지 등 서울 개발 및 활용 계획과 같은 큼직한 공약이나 의제를 던지며 흐름을 주도하고 있다.

국민의힘은 서울만큼은 사수하겠다는 의지가 강력하지만 오 시장과 윤 전 의원 외에 수면 위로 올라오는 인물이 없어 고심이 깊다. 나경원·안철수 국민의힘 의원의 출마 가능성도 거론되지만 아직 이렇다 할 출마 소식이 들려오지 않고 있다.

인물난을 겪는 국민의힘 안팎에서는 선거 판세가 불리하다는 점에 대해서는 이견이 없는 분위기다. 국민의힘 지지율이 박스권에 갇혀 지지부진한 상황에서 한동훈 전 대표 제명에 따른 후폭풍으로 갈등이 노출되면서 악재가 가득하기 때문이다.

다만 국민의힘은 서울시장까지 내주면 다 잃고 만다는 위기의식이 자리 잡고 있다. 문제는 오 시장이 홀로 여권 후보들의 공세를 한몸에 받다 보니 힘에 부치는 모습이다.

오 시장은 또 장동혁 국민의힘 대표의 노선 변화를 촉구하며 중도층 민심 잡기에 집중하고 있다. 그는 윤석열 전 대통령과의 절연을 내세우며 독자 노선 구축에 나섰다.

부동산 민심을 무시할 수 없는 만큼 오 시장은 정부와 여당의 부동산 정책 실패 부각을 통해 부동산 민심 공략에도 힘을 쏟고 있다. 그는 민간 공급 활성화를 통한 정비사업 신속 추진으로 정부의 '다주택자 악마화', '공급 계획' 등과 차별화에 나서고 있다.

국민의힘은 '현역 프리미엄'에 기대는 분위기지만 각종 여론조사를 살펴보면 상황이 녹록치 않다. 오 시장이 민주당 후보 누구와 붙어도 접전을 펼칠 거란 결과가 많기 때문이다.

실례로 한국사회여론연구소(KSOI)가 CBS 의뢰로 지난 9~10일 서울 거주 만 18세 이상 남녀 1002명을 대상으로 조사해 12일 발표한 여론조사에 따르면 서울시장 적합도 양자 대결에서 오 시장은 30.2%를 기록했다. 정원오 구청장은 오 시장을 10.9%포인트 따돌리며 41.1%를 기록했다. (무선 자동응답 방식 100%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±3.1%포인트, 응답률 5.0%)

박주민 민주당 의원과의 양자 대결에서는 오 시장 30.2%, 박 의원 28.8%를 기록해 각축전을 벌였다.

여론조사업체 조원씨앤아이가 스트레이트뉴스 의뢰로 지난 7~8일 서울시 거주 18세 이상 남녀 806명을 대상으로 조사해 10일 발표한 여론조사에서도 정 구청장이 우위를 점했다.(휴대전화 가상번호 100%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.5%포인트, 응답률 5.7%)

오 시장과 정 구청장이 가상 대결을 펼친 결과 정 구청장 47.5%, 오 시장 33.3%로 오차범위 밖 격차를 보였다. 

다자 대결에서는 정 구청장이 28.4%, 오 시장이 20.2%였다. 나경원 의원은 13.9%, 박주민 의원은 9.3%로 집계됐다.

하지만 각종 여론조사에서 무당층이 높은 비율을 차지하고 있는 만큼 섣불리 승부를 예측하긴 어렵다는 분석도 나온다.

국민의힘에서 서울시 지방선거 출마를 준비하는 한 예비 후보는 뉴데일리에 "당이 어려운 상황인 것은 사실이지만 전반적인 여건이 반드시 불리한 것만은 아니다"라며 "이재명 정부의 현금성 지원 정책에 따른 부작용과 부동산 규제 논란, 민주당의 공천 관련 잡음 등 선거 국면에서 여당에 부담으로 작용할 요소가 적지 않다"고 밝혔다.

한편 기사에 인용된 여론조사의 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.