美 전략폭격기 B-1B, 한반도 전개…한미, 연합공중훈련 실시

미국의 전략폭격기 B-1B가 북한의 탄도미사일 도발에 맞서 16일만에 다시 한반도 상공을 비행하며 한미 연합공중훈련을 실시했다.

국방부는 지난 3월13일부터 시작된 전반기 한미 연합연습(Freedom Shield, 자유의 방패) 7일차인 19일, 미국 전략폭격기 B-1B의 한반도 전개하에 연합공중훈련을 실시했다고 밝혔다. 

이번 훈련은 미 전략폭격기 전개 하에 시행된 연합훈련으로, 우리 공군의 F-35A 스텔스 전투기와 미 공군 F-16 전투기가 참여한 가운데 한반도 상공에서 시행됐다.

국방부는 "한미는 이번 훈련을 통해 굳건한 연합방위태세와 '확장억제의 행동화'를 현시하는 한편, 한미 공군의 상호운용성과 신속대응전력의 전개능력, 그리고 전시 강력한 전략적 타격 능력을 크게 강화한 것으로 평가하고 있다"고 밝혔다.

이어 "한미동맹은 북한의 지속적인 역내 불안정 야기에 맞서 최상의 연합방위태세를 유지하고 있으며, 앞으로도 동맹의 굳건한 능력과 태세를 바탕으로 '힘에 의한 평화(Peace through Strength)'를 구현하고 미국의 확장억제에 대한 신뢰도를 제고해 나갈 것"이라고 강조했다.

합동참모본부에 따르면, 북한은 19일 오전 11시5분쯤 평안북도 동창리 일대에서 동해상으로 발사한 단거리 탄도미시일 1발을 발사했다. 한일 정상회담이 열린 지난 16일 이후 사흘만에 또다시 미사일 도발을 감행한 것이다.

북한의 탄도미사일은 800여km를 비행 후 동해상으로 떨어졌고, 한미 정보당국이 세부제원을 분석 중이다.