올 한해 6·25 전사자 217구 발굴… 신원 미확인 214구 현충원에 안장

올 한해 6·25 전사자 217명의 시신이 발굴됐다. 이 중 214구는 가족의 품으로 돌아가지 못한 채 합동 봉안됐다.

16일 국방부에 따르면 지난 3월부터 11월말까지 강원도 철원과 인제, 경기도 파주·연천 등 6·25 격전지 38개 지역에서 유해발굴사업이 진행됐다. 국방부 유해발굴감식단과 30개 사·여단급 부대 장병들의 손에 총 217구의 유해가 수습됐다. 지뢰 제거 작업을 거친 비무장지대인 백마고지 일대에서도 45구의 유해를 찾아냈다.

이 중 신원이 확인된 고 양범석 일병과 고 편귀만 하사, 고 김용일 이등중사 등 3구는 오는 20일 국립묘지에 안장된다. 신원미확인 전사자 유해 214구는 국방부 유해발굴감식단 내 유해보관소에 안치된다. 16일 국립서울현충원에서는 214구의 신원 미확인자 합동 봉안식이 이종섭 국방부장관 주관으로 거행됐다.

6·25 전사자 유해발굴사업은 지난 2000년 6․25전쟁 50주년 기념사업의 일환으로 시작됐다. 현재까지 수습한 국군전사자 유해는 모두 1만2000여 구이며,  그중 204구의 신원을 확인해 가족의 품으로 돌려보냈다.

그러나 여전히 97%의 유해들은 전쟁이 끝난 지 70년이 지난 오늘날까지도 귀가(歸家)하지 못하고 있다. 발굴된 유해의 신원 확인을 위한 6·25 전사자 유가족의 유전자 확보는 8만여 개(전사자 기준 5만여 개)로, 미수습 전사자 12만여 명 대비 많이 부족한 실정이다.

국방부는 많은 유가족들이 유전자 시료 채취에 동참할 수 있도록 캠페인을 진행해 홍보를 강화하는 등 노력할 방침이다.

국방부 관계자는 "나라를 위해 헌신하신 6·25 전사자 마지막 한 분까지 조국과 가족의 품으로 모시기 위한 '국가 무한책임'의 소명을 다해 완수해 나가겠다"고 말했다.