'한국형 타우러스' 장거리 공대지유도탄 체계 개발 착수… 1900억 투자해 KF-21에 탑재

한국형 전투기 'KF-21'에 탑재할 장거리 공대지미사일, 일명 '한국형 타우러스'가 오는 2028년 선보인다.

방위사업청은 오는 2028년까지 약 1900여억원을 투자해 KF-21 전투기에 탑재·운영할 장거리공대지유도탄 체계개발에 착수한다고 12일 밝혔다.

국내기술로 개발되는 최초의 공중발사 유도탄인 장거리 공대지유도탄은 수백km 떨어진 적의 핵심표적을 정밀 공격할 수 있을 것으로 기대되고 있다. 장거리 공대지유도탄이 개발되면 KF-21 전투기의 핵심 무장 역할을 하게 될 것으로 보인다. 목표 사거리는 자세히 공개되지 않았지만 500km 이상 수준으로 개발 예정인 것으로 알려졌다.

공중발사 유도탄은 지상·해상 발사 유도탄과는 달리, 항공기 안전 장착 및 분리 기술이 부족해 우리에겐 미개척 분야로 남아 있다. 공군은 국산용 장거리 공대지유도미사일이 없어 타우러스 공대지미사일로 무장하고 있는 실정이다. 타우러스 미사일은 중량 1400㎏, 길이 5.1m이며 탄두의 중량은 최대 480㎏에 달한다.

우리 군은 지난 2019년부터 2021년까지 진행된 장거리 공대지유도탄 탐색개발을 통해 기술개발에 성공함으로써 공중발사 유도탄 개발을 본격화할 수 있게 됐다. 체계개발은 국방과학연구소 주관으로 추진될 예정이며, 시제품 제작은 LIG넥스원, 한화방산, 한화에어로 스페이스, 한국항공 등 최근 K-방산을 주도하고 있는 방산업체들이 대거 참여한다.

장거리 공대지유도탄 개발이 완료되면 장거리 공대지유도탄의 수출 가능성 및 다양한 항공유도무기 개발 촉진 효과 등을 누릴 전망이다.

박민규 방위사업청 유도무기사업부장은 "3축 체계의 핵심전력인 장거리 공대지유도탄을 정해진 기간 내에 성공적으로 개발해 첨단 항공전력 건설과 방산수출이라는 선순환 구조 확대에 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.