빨치산이 인민군 잡았다… 北 집단 코로나, 인민군 열병식에서 퍼졌다

평안북도 의주군에 주둔한 국경경비대의 한 간부도 “이달 초부터 의주군 국경 일대 경비대원은 코로나 감염방지를 위해 방독면을 착용한 채 초소 경비를 서고 있다”면서 “초소 근무자와 교대근무 군인들 외에는 부대 밖으로 한 사람도 나갈 수 없도록 격리됐다”고 현지 상황을 전했다. 

이 간부도 최근 발생한 코로나 환자 대부분이 열병식 참가자라고 밝혔다.

“열병식에 역대급 인원 동원… 코로나, 모든 부대 확산됐다고 봐야”

이 간부는 이어 “열병식에는 역대급으로 많은 규모의 인원을 동원했기에 국경경비대뿐만 아니라 전국의 육·해·공군부대에서 선발한 군관들과 군인들도 참여했기 때문에 코로나는 전국의 군부대로 확산되었다고 봐야 한다”고 지적했다.

“결국 열병식이 진행된 평양 중심지에서 코로나 전염이 전체 군부대로 확산되는 것은 시간문제”라고 전망한 이 간부는 “급해진 당국이 전국에 최대비상방역체계로 이행한다는 당 중앙위원회 정치국 결정서를 선포하고 봉쇄조치에 들어갔지만 이미 때늦은 조치”라고 평가했다.

자유아시아방송에 따르면, 북한군 8군단과 9군단 등 후방 부대들은 마스크를 쓰고 병력 이동을 제한하는 것 외에는 코로나 확산을 막을 방법이 없어 전전긍긍하고 있다.

평양 간부 “열병식 동원된 사람들, 중국서 수입한 우유·과일 지급받아”

한편, 평양 중심에서 코로나가 확산한 원인을 두고 북한 당국은 중국산 식품을 반입할 때 코로나 바이러스가 퍼졌을 가능성을 조사 중이라고 평양시의 한 간부가 전했다. 

이 간부는 “지난 3월 말부터 열병식 훈련에 들어가면서 참가자들에게는 중국에서 수입한 우유와 과일 등 간식을 매일 지급했다”며 “이 간식은 신의주-단둥 화물열차로 들여온 것”이라고 설명했다.

중국에서 수입한 간식은 열병식이 열린 4월25일 이후 참가자들이 각 부대와 대학으로 귀환하기 전까지 지급했는데, 이 간식은 의주 방역시설에서 방역 과정을 거친 뒤 차량에 실려 평양에서 유통됐다고 한다. 

이로 인해 북한 국가비상방역사령부는 중국 단둥이 코로나 확산세로 도시를 봉쇄한 4월25일부터 수입한 간식을 공급해서 코로나 전염이 시작됐을 가능성에 대해 촉각을 곤두세우고 있다는 것이 이 간부의 설명이었다. 

참고로 수입산 음식과 택배 등을 통해 코로나 바이러스가 전파된다고 처음 주장한 나라는 중국이다.

통일부는 이날 북한 내 코로나 확산세의 원인과 관련해서는 "별도로 드릴 만한 이야기가 없다"고 밝혔다. 

조중훈 통일부 대변인은 16일 정례 브리핑에서 북한 내 코로나 발병 원인과 관련해 "북한 매체들이 보도하는 내용 이외에 파악하고 있는 내용은 없다"며 이같이 밝혔다.