'대장동' 터지기 10개월 전부터… 김만배 "이재명 게이트" 거론했다

이재명 더불어민주당 대통령후보가 화천대유자산관리 대주주 김만배 씨의 녹취록에 '이재명 게이트'라는 말이 나온다는 윤석열 국민의힘 대통령후보의 지적에 "거짓말"이라고 반박했다. 그러면서 윤 후보에게 "허위사실이면 후보 사퇴하겠느냐"고도 추궁했다.

그러나 실제로 공개된 김만배 녹취록에는 '이재명 게이트'가 등장하는 것으로 드러났다. 그러자 민주당은 '이재명 게이트'의 의미를 두고 "선거법 위반을 지칭" "입구를 지킨다는 뜻" 등 제각각 해석을 내리며 우왕좌왕하는 모습을 보였다.

'이재명 게이트' 관련 공방은 지난 21일 밤 서울 마포구 MBC 미디어센터에서 열린 대선후보자 토론회(중앙선거관리위원회 주관)에서 불거졌다. 

이 후보가 '김만배 녹취록'을 토대로 "(김만배가) '윤석열은 영장 들어오면 죽어' '윤석열은 원래 죄가 많은 사람이야' '내가 가진 카드면 윤석열은 죽어'(라고 했다) 이거 들어보셨는가"라고 먼저 포문을 열었다.

이에 윤 후보 "그 사람들을 10년 동안 본 적도 없다. 제가 듣기로는 (녹취록) 끝부분에 가면 '이재명 게이트'라는 말을 김만배가 한다고 한다"고 맞받았다.

이 후보는 '이재명 게이트' 관련 윤 후보의 주장을 거짓말이라고 몰아세웠다. 이 후보는 "녹취록에, 제가 그 사람들, 정영학 그 사람들을 본 적이 없다"며 "'이재명 게이트' 있다고요? 녹취록 중에 보시라. 허위사실이면 후보 사퇴하시겠는가"라고 목소리를 높였다.

이 후보는 또 "그게 있었으면 지금까지 가만히 있었겠는가. '그분'이 이재명이라고 주장을 해 놓고 이제 와서 이런 거짓말을 하는가"라고 격앙된 반응을 보이기도 했다. 

"언론에 '이재명 게이트' 이야기가 있다고 나와서 봤다"는 윤 후보를 향해서는 "이거 녹취록 다 알고 있으면서 끝에 '이재명 게이트'라고 말한 것 책임지겠는가"라고 되묻기도 했다.

그러나 녹취록에서는 '이재명 게이트'라는 표현이 뚜렷하게 언급됐다. 월간조선 3월호는 '김만배 녹취록'을 입수, 2020년 10월26일 김만배 씨와 정영학 회계사 간 대화 내용을 보도했다.

보도에 따르면, 김씨는 정 회계사에게 "오리역이나 신경 쓰자고. 형이 오리역을 해볼게"라고 말한 데 이어 "(...)했으니까 망정이지. 이재명 게이트 때문에"라고 언급했다. 이는 '경기경제신문'이 대장동 개발 특혜 의혹과 관련해 최초 보도(2021년 8월31일)하기 약 10개월 전 일이다.

매체는 지난 21일 "이 후보가 기사 내용을 못 믿는 것 같아, 녹취록 캡처본을 공개한다. '월간조선' 3월호 기사에서는 취재원 보호 차원에서 공개하지 않은 것"이라며 해당 녹취록 부분을 공개했다.

이 후보 측은 '이재명 게이트'의 의미를 두고 오락가락하는 모습을 보이고 있다. 

민주당 선대위 공보단은 21일 기자단에게 "윤 후보가 오늘 토론에서 언급한 김만배의 '이재명 게이트' 발언 시점은 2020년 10월26일"이라며 "이 발언의 사흘 전인 10월23일 이 후보는 2년을 끌어온 선거법 재판에서 무죄를 확정받았다"고 설명했다.

공보단은 이어 "당시 '이재명 게이트'는 이 후보의 대장동 토론 발언 등을 포함한 선거법 위반을 지칭하는 말이었고, 당시 이 후보는 무죄 확정으로 검찰의 무리한 수사로 제기된 '이재명 게이트'에서 벗어나게 됐다"고 해명했다. 그러면서 "따라서 윤 후보의 '이재명 게이트' 주장은 자신에게 불리한 녹취록이 나오자 상황을 모면하려 억지로 꿰맞춘 허위사실"이라고 강조했다.