정의용, 외교부 통솔할 수 있겠나… 차남, 국비유학 중 사기업 인턴 근무

정의용 외교부장관후보자의 차남이 외교부에 복무할 당시 국비유학 기간에 사기업 인턴으로 일한 것이 확인됐다. 유학을 마친 후에는 곧바로 외교부를 그만뒀다. 이에 정 후보자가 외교부 수장으로서 통솔력을 제대로 발휘할 수 있겠느냐는 지적이 나왔다.

5일 국민의당 이태규의원실에 따르면, 정 후보자의 차남 정모(46) 씨는 2007년 7~8월 이탈리아에 본사를 둔 신재생에너지 기업인 '에넬그린파워'의 북미법인에서 연구보조 인턴으로 근무했다. 정씨는 외무고시 34회 출신으로, 외교부에 입부한 것은 2000년의 일이다. 

정씨는 이후 2002년부터 3년간 병역휴직을 통해 군 복무를 했고, 외교부에 복귀한 뒤인 2006년 7월부터 2년여간 외교부에서 급여를 받으며 미국 하버드대 행정대학원에서 석사과정을 했다. 하버드대 유학 기간인 2007년 7~8월과 '에넬그린파워'에서 일한 기간이 겹치는 것이다.

이 기간에 정씨가 외교부와 에넬그린파워로부터 급여를 이중수령했는지는 확인되지 않았다. 하지만 국비유학 중인 외교관이 외국의 사기업에서 인턴을 했다는 사실만으로도 도덕적 해이라는 비난은 피할 수 없을 것으로 보인다. 또 최근 외교부 젊은 직원들의 이탈이 두드러지면서, 정 후보자가 과연 외교부 수장으로서 통솔력을 제대로 발휘할 수 있을지 우려가 커진다.

다만 외교부는 정씨의 인턴 복무에 문제가 없다고 확인했다. 외교부는 이날 '국외연수 중인 외교관이 사기업 인턴에 복무하는 것이 가능하냐'는 부처 출입기자단의 질문에 "외교부 직원은 국외연수 기간 중 공무원인재개발법 시행령 제43조 및 제33조에 의거, 연수기관의 학칙 준수 등 연수 목적 달성을 위해 노력해야 하는 바, 후보자 차남의 인턴 내역은 동 규정에 준하는 범위에서 이루어진 것으로 판단된다"고 답했다.

정씨는 유학 종료와 동시에 외교부를 그만두고 이직했다. 현재까지도 인턴으로 일했던 에넬그린파워 한국지사장으로 근무하는 것으로 알려졌다.

앞서 지난 1일에는 지성호 국민의힘 의원이 정 후보자의 장남 관련 의혹을 제기했다. 정 후보자의 장남이 2000년 서울 강남구 압구정동의 40평짜리 아파트로 이사하는 과정에 관한 정 후보자의 재산신고가 허위라는 주장이었다. 

지 의원은 이 같은 의혹을 제기하는 보도자료에서 "장남의 벽산아파트 구입 비용, 모친 빌라 전입 이유, 강남 아파트 거주 관련 자금 출처와 계약관계 및 증여세 납부 내역 등 사실관계를 명확하게 소명"하라고 촉구했다.

지 의원은 5일 통화에서 "정의용 후보자의 배우자 허위 재산신고에 따른 공직자윤리법 위반과 장남의 증여세 탈루 문제도 의혹이 해소되지 않은 상황에서, 차남도 국비유학 중 사기업 인턴을 했다고 보도되는 등 장관 적격성에 상당한 의심이 든다"고 지적했다.