장동혁, '당게 역풍'에 급제동 … 비판 거세지자 '공정성'으로 계파전 확산 차단

한동훈 전 국민의힘 대표 가족 연루 의혹으로 다시 불붙은 '당원게시판 논란'이 장동혁 지도부를 향한 역풍으로 번지자, 장동혁 국민의힘 대표는 11일 조사 관련 공개 공방을 중단하라며 급제동을 걸었다.

장 대표는 그간 당무감사위원회에 사실상 재조사 속도를 주문해 왔지만, 실명·신상 공개를 둘러싼 비판이 확산하자 이번에는 공정성 훼손 우려를 내세워 갈등의 불씨를 신속히 차단하는 데 집중했다. 계파 갈등이 구조화되면 책임론이 지도부로 향한다는 정치적 위기감이 작용한 것으로 풀이된다.

장 대표는 이날 자신의 페이스북에 "당무감사가 진행 중인 사안과 관련해 사실 관계를 두고 공개적으로 공방을 하는 건 또 다른 당내 갈등의 원인이 될 수 있다"며 한 전 대표를 둘러싼 당게 논란을 조사 중인 당무감사위를 향한 정치적 공세를 자제해 달라고 요청했다. 사실상 '논쟁은 멈추고 결론만 기다리라'는 메시지인데, 이는 그동안 스스로 재조사 추진 동력을 강조해 온 행보와 결이 다른 태도 변화다.

논란의 확산 계기는 지난 9일 공개된 이호선 당무감사위원장의 중간 조사 결과였다. 이 위원장은 2024년 말 당원게시판 비방글 작성과 관련해 한 전 대표 가족과 동일 이름을 사용하는 A·B·C씨가 강남구병 선거구 소속이라고 밝혔다. 또 휴대전화 번호 끝 네 자리가 동일하고, 한 전 대표의 딸과 이름이 같은 한지윤은 재외국민 당원으로 확인된다며 4인의 탈당 일자가 거의 동일하다고 밝혔다.

이처럼 특정 개인을 사실상 특정할 수 있는 방식의 정보 공개가 이뤄지자 당무감사위는 개인정보 보호·정당법·명예훼손 논란에 휩싸였고, 친한계를 중심으로 "인격 살인", "표적 감사" 비판이 거세졌다. 

친한계 박정훈 국민의힘 의원은 전날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "당원 정보 공개는 명백한 법 위반이며 형사 처벌을 피하기 어려울 것"이라고 했다. 같은 당 박정하 의원도 페이스북을 통해 "아직 확인되지 않은 의혹을 기정사실화하듯 가족 실명까지 공개한 것은 명백한 인격 살인"이라고 했다.

반면 비한계 일각에서는 조사 필요성을 강조하는 목소리도 나왔다. 장예찬 전 청년최고위원은 페이스북에 "이런 기막힌 우연의 일치가 동시다발적으로 일어날 확률이 있을까"라며 "지금이라도 한 전 대표는 가족의 여론 조작에 대해 사과하고 반성하길 바란다"고 적었다.

당내 의견이 극단적으로 갈리자 정치적 압박은 곧바로 장 대표에게 향했다. 그는 당권을 잡은 이후 강성 당원들의 요구를 반영해 '당게 논란은 반드시 처리해야 한다'고 강조해 왔고, 당무감사위 재조사를 사실상 독려했다.

그러나 중간 발표가 예상보다 강경한 방식으로 이뤄지면서 조사 추진을 뒷받침해 온 지도부의 책임론이 제기되기 시작했다. 재조사를 강조해온 장 대표의 기조가 결과적으로 계파 갈등·법적 논란·여론 악화 등 역풍의 진원지가 됐다는 지적이다.

이번 태세 전환에는 정치적 손익 계산도 깔려 있다는 분석이 나온다. 내년 지방선거를 앞두고 당 지지율이 정체된 상황에서 당게 논란까지 장기전으로 번지면 손해를 보는 쪽은 지도부라는 판단이다. 

친한계는 '한동훈 제거용 감사'라고 의심하고, 비한계는 '조사 발목 잡기'라고 반발한다. 결국 양측 모두에게서 불신이 동시에 커지면 장 대표의 당내 장악력은 약화될 수밖에 없다. 이에 장 대표가 당무감사위의 조사 독립성과 공정성을 전면에 내세우며 사실상 사안에서 한걸음 물러난 것 아니냐는 해석이 나온다.

장 대표는 논란의 중심축을 외부 전선으로 돌리는 메시지도 덧붙였다. 그는 "지금은 국민의힘이 아닌 대한민국의 위기"라며 "이재명 정권과 더불어민주당이 밀어붙이는 8대 악법을 막아내기에도 우리의 힘이 부족하다"고 했다. 당 내전이 계속되면 대여 전략의 명분과 선도권 모두 흔들린다는 현실적 계산이 반영된 것으로 보인다.

당원게시판 논란은 쉽게 수그러들지 않을 전망이다. 실명 공개의 적정성, 당원명부 열람 범위와 목적, 당무감사가 특정 계파에 불리하게 작용했는지 등을 두고 후속 충돌이 불가피하다는 관측이 나온다. 조사 최종 결과가 발표될 때 다시 한 차례 파열음이 날 가능성도 배제할 수 없다.