미래통합당 청년 예비후보들 "인적혁신으로 '통합' 완성해야"

17일 ‘중도·보수 통합신당’ 미래통합당이 공식 발족했다. 이날 4선 유기준 의원과 5선 정갑윤 의원 등 자유한국당 현역 중진 의원들의 불출마 선언이 이어지며 인적쇄신에 한발 더 다가선 모양새다. 이런 가운데 미래통합당 청년 예비후보들은 ‘인적혁신으로 통합을 완성하자’며 세대교체를 위해 당 공천관리위원회가 실질적 의지를 보일 것을 주문하고 나섰다.

김대현 예비후보(강원 원주을)는 보수 재건을 위해 세대교체가 반드시 필요하다는 점을 역설했다. 김 후보는 17일 본지와 통화에서 “박근혜 전 대통령 탄핵 이후 치러진 모든 선거에서 보수세력은 완패했다. 유권자에게 버림받았다고 해도 과언이 아니다”라며 “문재인 정권이 실정을 거듭하고 있지만 유권자들이 돌아올 것이라고 믿는 건 착각”이라고 지적했다.

김 후보는 “제가 출마한 원주에 사는 30~40대 유권자들의 한국당 지지율은 채 20%가 안 된다. 특히 여성층은 한국당을 이상한 정당이라고 하는 실정”이라며 “새 인물이 나서야 한다는 게 유권자의 니즈다. 만일 새로 출범한 미래통합당마저 세대교체와 인적혁신을 해내지 못한다면 보수는 살 길이 없다”고 잘라 말했다.

조상규 예비후보(서울 용산)는 여전히 잠재한 탄핵책임론을 경계하며 이에 대처할 방안으로 세대교체론을 내세웠다. 조 후보는 “문재인 정권 심판론에 가려 있지만 유권자들 사이에서 탄핵책임론이 언제든 다시 터질 수 있다”며 “확실한 세대교체를 통해 보수야권 심판론을 잠재워야 한다”고 주장했다. 조 후보는 “이번 공천을 통해 탄핵사태에 책임있는 인사들이 물러나는 자기정화가 없다면 보수정당이 심판받을 수 있다”고 경고했다.

정희용 예비후보(경북 고령-성주-칠곡)는 현 여권의 실정을 586 기득권세력 탓으로 돌리며 “인적쇄신을 통해 통합의 마침표를 찍어야 한다”고 주장했다. 정 후보는 “미래통합당의 화두는 통합과 쇄신”이라며 “오늘 미래통합당 출범으로 통합의 물꼬를 텄다면, 인적쇄신을 통해 혁신하는 모습을 보여야 통합이 완성되는 것”이라고 강조했다. 또 “민주당을 망친 586 기득권세력을 교체하라는 국민의 요구를 통합된 보수정당이 받아야 한다”며 “우리가 먼저 세대교체에 나서는 모습을 보인다면 국민의 기대를 보수정당이 회복할 수 있을 것”이라고 말했다.

정 후보는 ‘왜 21대 국회에서 특별히 세대교체가 강조돼야 하느냐’는 질문에 “지금 문재인 정권의 실정에 신음하는 국민의 아픔을 우리 같은 청년정치인이 더 많이 공감할 수 있다. 우리는 아이를 키우고 부모를 봉양하기 때문”이라며 “문재인 정권과 맞서 싸우기 위해 국민의 눈높이에 맞는 논리를 갖추고 설득력을 확보하기 위해선 젊은세대가 보수야권의 간판이 돼야 한다”고 ‘소통과 공감’의 중요성을 역설했다.

이어 “온 국민이 휴대폰으로 세상을 보는데, SNS를 자유롭게 활용하는 정치인이 얼마나 될까”라며 “기술적 능력을 지적하는 것이 아니다. 세상의 메인스트림에 있던 사람들은 평범한 국민의 감수성을 제대로 읽어내지 못할 것”이라며 세대교체 필요성을 거듭 강조했다.

조민국 예비후보(서울 성북구갑)는 21대 총선이 단지 정권 심판에 그쳐서는 안 된다는 점도 강조했다. 조 후보는 “21대 총선은 4차산업혁명 등 급변하는 세계경제를 정치권에서는 어떤 인재가 감당할 것인가를 묻는 의미도 있다”며 “특히 4차산업혁명의 부작용 중 하나로 지적되는 청년 일자리 감소와 같은 문제를 어떻게 풀 것인가. 매너리즘에 빠진 기성 정치인은 그 점에서 한계가 있다”며 새로운 인물론을 거듭 주장했다.

청년 예비후보들은 미래통합당이 만 45세 이하 출마자들에게 가산점을 주는 등 제도적 차원의 혁신은 높이 평가했다. 다만 현역 국회의원에 비해 인지도에서 크게 떨어지는 한계를 가산점만으로 극복하기에는 역부족이라는 점을 공통적으로 지적했다. 이들은 젊은 인재 발굴에 성과를 내기 위해서는 공천관리위원회가 실질적 노력을 해야 한다고 지적했다.

김대현 후보는 “당의 분위기만큼은 세대교체나 젊은 정당으로 변신을 꾀하려는 건 분명한 것 같다”면서도 “하지만 결과를 예단하기는 어렵다. 지금 필요한 것은 공천관리위원회가 어떻게 사람을 추천하느냐, 얼마나 의지를 가지고 젊은 사람을 밀어넣느냐 그런 의지의 문제라고 생각한다”고 공관위위 ‘확고한 의지’를 촉구했다. 조민국 후보 역시 “청년 가산점을 최대 20점으로 고정한 것은 당의 배려로 높이 평가한다”면서도 “다만 공천에서 중요한 평가요소인 여론조사는 신인이 현역에 압도당할 수밖에 없다. 공관위가 판단해 본선경쟁력이 충분한 신인에게는 우선순위를 두면 좋겠다”고 말했다.

조상규 후보는 우한폐렴사태로 청년후보들이 더욱 어려운 상황이라고 하소연했다. 조 후보는 “우한폐렴이 터지고 난 후 명함도 직접 못 드리고 유권자들과 악수도 못 한다. 주요 행사는 모조리 취소됐다”며 “이런 상황에서 가산점을 아무리 줘도 명망가나 고위공직자 출신 권력가들과 경선에서 붙어 이길 수 없다”고 한탄했다.

조 후보는 또 “이미 주요 당무를 맡아 훌륭히 수행한 정치경험이 있는 청년정치인들이 많다”며 “이렇게 검증되고 육성된 인재는 과감한 전략공천으로 밀어줘야 한다”고 목소리를 높였다. 이어 “정치를 전혀 모르는 외부영입 인재가 당에 얼마나 기여할지 의문이다. 당의 가치를 온몸으로 배우고 익힌 신인이 당을 혁신하는 주체가 돼야 한다”고 주장했다.

지난 13일 당시 자유한국당(현 미래통합당) 만 45세 이하 청년 예비후보자들은 "청년 학도병의 마음으로 나라를 구하겠다"며 공동으로 성명을 발표했다. 이들은 성명에서 "각자 영역에서 쌓은 경험과 전문성을 나라를 일으켜세우는 데 바치고자 겨울바람이 부는 거리로 뛰쳐나왔다"며 이같이 말했다.

이들은 "세계적으로 세대교체 바람이 불고 있다"며 "30대 여성총리, 40대 대통령이 나올 수 있는 것은 정당이 차세대 정치인을 키운 좋은 사례"라고 지적하며 "스토리가 있고, 보수우파의 상징이 될 소중한 인재들과 함께 저희 만 45세 이하 청년 정치신인들은 국민에게 한국당에 부활의 희망이 있다는 것을 보여주겠다"고 강조했다. 그러면서 "나라를 구하고 보수를 재건하는 데 젊음을 불태우겠다"고 의지를 밝혔다.