시진핑도, 푸틴도 9월 9일 訪北 어려울 듯

김정은의 인기가 식은 걸까 아니면 중국과 러시아가 미국의 눈치를 보는 걸까. 

외신들은 지난 8월 “시진핑 中국가주석이 9월 9일 北정권 수립 70주년 기념일을 전후로 방북할 것”이라고 보도했지만 시 주석의 방북은 실현되기 어려울 것이란 관측이다. 비슷한 시기, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 방북설도 함께 나왔지만, 러시아 정부 역시 방북설을 최근 공식 부인했다. 

시 주석의 방북이 어려울 것이란 예측은 지난 3일 中베이징에서 시작한 '中-아프리카 경제협력 포럼' 때문이다. 포럼은 오는 9일까지 진행된다. 

아프리카 54개국 가운데 53개국 정상들이 중국으로 날아온 포럼인 만큼 中공산당에게는 상당히 큰 행사라는 분석이다. 中공산당 또한 포럼 참가국들에게 150억 달러(한화 약 16조 7,200억 원)의 무상 지원을 포함해 600억 달러(한화 약 66조 8,800억 원)를 지원하기로 약속해 아프리카 국가들에게도 의미가 적지 않은 행사다. 

시진핑 中국가주석은 지원의 대가로 ‘일대일로 사업’에 동참해 달라고 호소했다고 한다. 그러면서 서방 진영의 비판을 의식, “중국과 아프리카는 운명 공동체를 구축해 인류 운명공동체의 모범을 보이고자 한다”며 “우리는 아프리카 내정에 간섭하지 않고, 정치적 이득 또한 도모하지 않겠다”는 다짐까지 한 것으로 전해졌다.

이처럼 ‘中-아프리카 경제협력 포럼’은 中공산당에게 중요한 행사다. 그런데 포럼 일정에 9일까지 국빈급 방문 계획이 들어 있다는 것이다. 

화춘잉 中외교부 대변인 또한 3일 브리핑을 통해 “중국의 어느 지도자가 북한을 방문하고 9.9절 행사에 참석할지 지금 당장 제공할 정보가 없다”고 밝혔다. 즉 시진핑 中국가주석은 베이징을 비우기 어려운 상황인데다 과거 中국가 지도자의 방북 당시 일주일 전에 일정을 공개했던 전례를 보자면 9.9절 북한 방문은 불가능하다는 설명이다.