• ▲ 과거 일본군이 운영했던 위안부(성노예) 피해자들. ⓒ연합뉴스. 무단전재 및 재배포 금지.
    ▲ 과거 일본군이 운영했던 위안부(성노예) 피해자들. ⓒ연합뉴스. 무단전재 및 재배포 금지.

    1930년대부터 일본군이 운영했던 위안부(성노예) 제도가
    일본 정부의 조직적 성노예 프로그램이었다는 사실이
    美연방정부 합동 조사단에 의해 일찌감치 확인됐다고 한다. 

    <연합뉴스>는 지난 24일(현지시간) 워싱턴 외교 소식통을 인용,
    美정부 합동조사단(IWG)은 일본군 위안부(comfort stations)가
    일본의 조직적 성노예 프로그램이라고 결론내린 보고서를
    2007년 4월 美의회에 제출했다고 전했다.

    빌 클린턴 정부 당시 발간한 IWG 보고서는 일종의 권고사항으로
    대중과 역사학자들이 향후 관심을 기울여 발굴해야 할 자료들도 제시했다.

    △강제노역 등 전쟁포로와 민간인에 대한 일본군의 처우
    △생화학무기 개발과 사용, 특히 인체실험을 자행한 731부대와 부대장 이시이 시로
    △일왕과 특정 전범들을 불기소한 미국 정부의 결정
    △여성에 대한 일본의 조직적 성노예화를 의미하는 위안부 프로그램
    등이 그것이다.

    IWG가 2006년 낸 [일본전범 연구보고서(Researching Japanese War Crimes)]는
    일본군 위안부(성노예)와 관련해 많은 자료들을 찾는데는 실패했으나
    일제가 식민지 여성과 소녀들의 납치(강제연행)를 고발하는 문서 일부를 찾아냈다고 한다.

    이 가운데는 일본군이 싱가포르에서 400여 명의 중국 여성들을 납치했다는
    1943년 중국 언론보도,
    인도차이나에서 활동한 일본군 장교가 현지 여성들에게 위안부 활동을 하도록
    위협했다는 발언 내용도 있다.

    보고서는 일본군이 일본에 대한 반감과 성병 확산을 막으려는 목적으로
    1932년부터는 민간업자들을 고용한 위안소를 운영했다고도 밝혔다.

    美IWG의 보고서가 새로 주목을 끌게 됨에 따라
    아베 총리 측근들의 [고노 담화 수정]과 일본군 위안부 관련 주장은
    힘을 잃게 될 것이라는 게 국내외 언론들의 평가다.