• 미국 하원이 새해 첫날이자 휴일인 1일(현지시간) 밤늦게 ‘재정 절벽(fiscal cliff)’ 타개 방안을 통과시켰다.

    하원은 상원이 이날 새벽 압도적인 표차로 가결한 ‘매코널-바이든 합의안’을 원안 그대로 표결에 부쳐 찬성 257표, 반대 167표로 가결 처리했다.

    이에 따라 미국은 경제는 물론 국민생활의 최대 위협 요소였던 재정절벽의 위험에서 일단 벗어나게 됐다. 재정절벽은 감세가 중단되고 재정지출이 갑자기 축소되는 상황이다.

    버락 오바마 대통령은 법안이 하원을 통과한 직후 기자회견을 열어 상하원 등 정치권과 조 바이든 부통령 등 행정부의 노력을 치하했다.

    주요 합의내용은 부부 합산 연소득 45만달러 이상 고소득층의 소득세율을 현행 최고 35%에서 39.6%로 높이는 이른바 ‘부자 증세’와 장기실업수당 지급시한 1년 연장, 정부예산 자동 삭감을 의미하는 ‘시퀘스터(sequester)’ 발동시기 2개월 연기 등이다.

    미국 의회는 지난해 8월에도 국가 디폴트(채무 불이행) 사태로 떨어지기 직전에 부채 상한 증액안을 극적으로 통과시켰으나 사상 초유의 국가 신용등급 강등을 면치 못한바 있다.