박근혜 첫 유세지, 왜 PK 아닌 세종시일까?

새누리당 박근혜 대선 후보가 27일부터 시작되는 공식선거운동 첫 유세지로 부산이 아닌 세종시를 찾았다. 박 후보는 이날 오전 세종시로 내려가 '원칙과 신뢰'를 자신의 강점으로 부각시킨다는 전략이다.

◈ 野, 4.11 총선 38.4% > 盧 전 대통령 29%

첫 유세지는 후보의 핵심 선거 전략을 반영하는데다가 여론의 관심이 집중되는 만큼 상징성이 크다. 때문에 한때 새누리당의 ‘텃밭’이었으나 지난 4.11 총선을 계기로 야도화(野道化)되고 있는 PK(부산‧경남)에서 선거운동의 첫 테이프를 끊을 것이라는 관측이 많았다.

민주통합당 문재인 후보가 부산 출신인데다 지난 4.11 총선에서 민주통합당과 통합진보당이 얻은 정당득표율이 38.4%에 달했기 때문이다. 2002년 대선에서 노무현 전 대통령의 부산지역 득표율이 29%였던 점까지 떠올리면 새누리당에서 텃밭을 사수해야 한다는 ‘경고’가 나온 지 오래다.

박 후보는 안 후보 사퇴 이후인 24일 실시된 각종 여론조사에서 부산 지역에서만 50%의 지지율을 얻으며 문 후보에 우위를 보였으나 안심할 수는 없는 처지다. 

박 후보는 미디어리서치조사에서 50.4%로 문 후보(32.4%)를 18%P차로 앞섰다. 리서치앤리서치 조사에서도 53.1%를, 문후보는 34.3%로 비슷한 추세를 보였다.

민주통합당은 PK에서 문 후보가 35~40%의 지지를 얻을 것으로 기대하고 있다. 여기에 안철수 전 후보와 단일화 과정에서 앙금을 털고 보다 적극적인 지지를 얻을 경우엔 +α가 더해질 것이라고 기대하고 있다.

새누리당 내에서 문 후보의 PK지역 지지율을 35%선으로 묶지 않으면 전체 선거에서 밀릴 수 있다는 ‘위기감’이 감도는 것도 이런 맥락에서다.

◈ ‘정치인’ 박근혜는 세종시에 있다

그러나 박 후보의 첫 행보는 ‘세종시’였다. 전략적 요충지 성격을 띠는 PK보다 ‘정치인’ 박근혜를 보일 수 있는 지역을 택했다는 분석이다.

불과 2주 전 세종시를 찾았을 때 박 후보는 대통령 후보로서의 ‘책임감’을 강조했다.

“어렵게 지켜낸 세종시는 저의 신념이자 소신이다.
세종시의 완성, 제가 확실하게 책임지겠다.”
- 11월 13일 박근혜 후보

박 후보는 세종시에서 원칙과 신뢰의 메시지를 부각시킬 전망이다. 지난 2010년 세종시 수정안 논란 과정에서 이명박 대통령과 맞서며 원안을 관철시킨 점을 강조할 방침이다.

선대위 관계자는 “세종시는 역대 선거에서 캐스팅보트 역할을 해왔다. 박 후보가 지역 방문 때마다 국토균형발전을 강조해왔는데 가장 잘 보여줄 수 있는 사례가 아니냐”고 했다.

여기에는 민주통합당의 수장을 겨냥한 기선제압 메시지도 엿보인다.

4.11 총선에서 민주당 이해찬 전 대표는 44.8%를 얻어 금배지를 달았다. 그는 세종시 승리를 계기로 단숨에 당 대표에 오른 뒤 단일화 논란을 겪은 최근까지 대표직을 유지했다. 2등인 자유선진당 심대평 후보(35.9%)와 8.9%P차이로 예상보다 큰 격차를 보였으나 새누리당 신진 후보가 13.9%를 얻은 점을 고려하면 안심할 수 없다.

현재 합당에 성공한 선진당과 새누리당이 후보단일화를 이뤘을 경우 지역구 주인이 바뀔 수 있었기 때문이다.

무엇보다 ‘정치인’ 박근혜가 세종시에 있다는 시각이 대폭 반영된 것으로 보인다.

박 후보 측 관계자의 설명이다.

“박 후보가 정치는 대구에서 시작했지만 ‘정치인’ 박근혜는 대전과 세종시에서 국민들께 각인된 면이 크다. 또 이 곳은 민주통합당의 지역구가 아니냐. 상대가 민주통합당의 전 대표인 만큼 지지세가 만만치 않다. 세종에서의 승리는 큰 의미가 있다.”

이외에도 박 후보가 충청권에 각별한 애정을 보이는 것은 국민대통합을 목표로 흡수 형태의 합당에 응해준 선진당과 충청민심이 소외감을 느끼지 않게 하려는 배려라는 분석도 있다.

박 후보는 이날 KTX 편으로 이동해 아버지인 박정희 전 대통령의 묘소 참배를 시작으로 세종시, 충청남도 공주·논산·부여·보령 등 중원을 훑은 뒤 전북으로 이동해 1박을 한다는 계획이다.

지난 4.11 총선유세처럼 초 단위로 시간을 쪼개 여러 지역을 다니며 유권자와의 스킨십을 최대치로 올리겠다는 전략이다.

이날 오후에는 전북으로 이동해 저녁까지 전북대에서 유세를 펼친 뒤 1박을 한 뒤 이튿날 전북에서 지지 호소를 이어나갈 계획이다.