남북관계 내년초 분수령..대북정책 변화 예고北신년공동사설ㆍ김정은 생일..대남메시지 나올 듯
  • ▲ 이명박 대통령이 23일 서울 중구 신당동 한국청소년상담원에서 열린 2012년 여성가족부 업무보고에서 김금래 장관의 보고를 듣고 있다. ⓒ연합뉴스
    ▲ 이명박 대통령이 23일 서울 중구 신당동 한국청소년상담원에서 열린 2012년 여성가족부 업무보고에서 김금래 장관의 보고를 듣고 있다. ⓒ연합뉴스

    김정일 사망 이후 대북 국면 전환이 이뤄질지가 관심사다.

    북한 권력 지형 변화에 따라 천안함, 연평도 사건을 거치면서 강화됐던 대북 기조가 다소 완화될 수 있을 것이라는 분석이 나오는 시점이다.

    특히 정권 마지막 해를 맞은 이명박 대통령이 그동안 취해온 강경 노선에 변화를 줄 수도 있다는 분위기가 감지되고 있다.

    우선 내년초 북한의 신년 공동사설과 김정은 당 중앙군사위 부위원장의 생일(1월8일) 등에서 북한의 대남정책이 윤곽을 드러낼 것으로 보인다.

    이 과정에서 북한이 3대 세습 강화를 위해 더욱 날선 모양새를 취할지 아니면 그동안과 다른 부드러운 모양새를 취할지는 미지수다.

    여기에 우리 정부도 연초 이 대통령의 신년사와 외교ㆍ안보 부처에 대한 업무보고(1월4∼5일), 이 대통령의 중국방문 등 굵직한 정치일정 속에 대북정책의 새로운 흐름이 제시될 것으로 보인다.

    청와대 관계자는 "내년 초가 향후 남북관계에서 중요한 시기가 될 것"이라며 "김정일 북한 국방위원장의 사망을 계기로 우리의 유연한 조치에 대해 북한이 어떤 반응을 보이느냐가 관건"이라고 말했다.

    현재 청와대는 이 대통령의 신년사에 어떤 내용을 담을지에 고심 중인 것으로 알려졌다. 이 대통령의 신년사에서 새로운 대북 제안이 나올 경우 그 수위가 내년 남북 관계에 매우 중요한 바로미터가 될 것은 분명해 보인다.

    이와 관련, 청와대 관계자는 "지난 20일 북한주민에 대한 조의 표시, 제한적 조문방북 허용, 성탄 트리 점등 보류 등의 내용을 담은 정부 담화문은 심사숙고해서 나온 것"이라며 "이 대통령의 신년사를 주목해 볼 필요가 있다"고 말했다.

    일각에서는 이 대통령의 신년사에 지난해 천안함 폭침에 따른 `5ㆍ24 제재'를 뛰어넘을 수 있는 전향적 조치가 담길 것이라는 섣부른 전망도 나오고 있다.

    하지만 이 대통령의 신년사와 외교ㆍ안보 부처에 대한 업무보고에서 이전보다 훨씬 유화적인 대북 메시지가 나올 가능성이 적지 않다는 분석이다.

    이와 함께 이 대통령의 중국 방문도 한반도 상황의 안정적 관리를 목표로 한-중간에 긴밀한 논의가 있을 것이라는 점에서 주목된다.