류우익 “남북협력 이산가족 문제 우선 추진”

류우익 통일부 장관 내정자는 14일 남북 협력분야에 대해 “이산가족 문제를 우선으로 추진할 생각”이라고 밝혔다.

류 내정자는 이날 국회 외교통상통일위원회 인사청문회에 출석, “홍수피해 분야는 지금도 준비돼 있고 북한과 협의되는 대로 지원할 생각”이라고 말했다.

천안함 폭침과 연평도 포격에 대한 북한의 선(先) 사과후(後) 대화 등 기존의 대북정책 기조 수정 논란에 대해서는 “지금 출구대책을 논의할 시점이 아니다”라고 말했다.

류 내정자는 ‘북한과의 관계에 있어 우리가 명분과 실리를 모두 놓칠 수 있다’는 한나라당 김호연 의원에 지적에 대해 “경색 국면의 책임이 북한의 핵실험과 무력도발에 있는 만큼 북한의 책임 있는 조치가 선행돼야 한다는 게 정부의 입장”이라고 강조했다.

그는 “다만 인도적 지원을 비롯한 여러 부분에서 경색국면을 타개하기 위해 어떤 조치가 있는지 정부가 여러모로 검토하고 있다”고 설명했다.

그는 “장관 한 사람이 바뀌었다고 정부 정책이 하루아침에 획기적으로 바뀌기는 어려울 것”이라고 말했다.

특히 “북한의 비핵화를 해석함에 있어 완전한 비핵이 이뤄지기 전에는 아무 것도 안 한다는 해석은 지나치며 정부가 유연성을 발휘할 수 있는 부분에서 대화가 트이고 그 대화 위에서 매듭을 풀 수 있는 부분이 있다”고 강조했다.

아울러 ‘천안함 등에 대한 사과 없이도 협상이 이뤄질 수 있느냐’는 거듭된 질문에 “그렇지 않다. 사과와 책임 있는 행동이 있어야 추진할 수 있는데 그런 것이 협상과정에서 이뤄질 수도 있다”고 전망했다.

남북정상회담에 대해선 “남북문제를 푸는 데 유용한 수단이 될 수 있다”고 밝혔다.

류 내정자는 “하지만 이 문제는 한쪽의 의지와 노력으로 되는 게 아니고 쌍방간 협의와 합의를 통해 이뤄지는 것이며, 여건이 허락하고 쌍방간 협의가 이뤄지면 추진하지 못할 이유가 없다”고 덧붙였다.

그는 자신의 베이징(北京) 대북 비밀접촉설에 대해선 사실이 아니라고 일축했다.