“향응이라니!” 쏟아지는 질타에 고개 숙인 권도엽

권도엽 국토해양부 장관이 “직원들의 부적절한 행동으로 국민들께 심려를 끼쳐 대단히 죄송하다”며 고개를 숙였다.

취임 후 첫 국회 업무보고 자리에서다.

15일 국회 국토해양위 전체회의에서는 ‘국토부 직원 17명이 4대강 공사업체들로부터 향응을 받다가 총리실에 적발됐다’는 <조선일보> 보도와 관련해 여야 의원들의 질타가 쏟아졌다.

한나라당 장제원 의원은 “있을 수 없는 일이다. 만약 이번 일이 사실이라면 천인공노할 일”이라며 목청을 높였다.

그는 “국토부가 현 정권에 엄청난 부담을 주는 일을 했다. 힘들어하는 지방의 중소영세 건설업체들의 피를 빨아먹는 것이냐. 정신차려야 한다”며 지적했다.

민주당 이찬열 의원은 “(국토부 직원들이) 4대강 업체에게 향응을 받다 룸살롱에서 잡혔다고 하는데, 룸살롱이 뭐하는 곳이냐. 여기에 참석한 사람들에게 경고를 줬다고 하는데 경고를 갖고는 안 된다. 도의적으로 모조리 사퇴해야 한다”고 주장했다.

쏟아지는 비판에 권 장관은 긴장하는 모습이 역력했다. 간혹 굳은 표정으로 생각에 잠기기도 했지만 일단 수습이 최우선이었다.

권 장관은 의원들의 지적에 대해 “앞으로 이 같은 사례가 일어나지 않도록 근무기강을 철저히 하겠다”면서 연신 사과했다.

그는 “이번 연찬회는 국토해양부가 주최한 게 아니고 한국하천협회가 연례적으로 주최한 행사였다”며 해명에 나섰다.

룸살롱에서 향응을 제공받았다는 기사내용에 대해 “참석한 직원 17명 가운데 15명이 횟집에서 식사를 한 뒤 인근 노래방과 디스코클럽에서 음주를 한 것으로 알고 있다. 비용은 추후에 개인별로 분담해서 송금 조치했다. 숙박비는 개인 출장여비 규정에 따라 지출했다”고 말했다.

“관례로 해온 일이었지만 부적절한 행위였다. 이들 물의를 일으킨 공무원에 대해서는 규정에 따라 경고 등의 조치를 했다”고 덧붙였다.

한편, <조선일보>는 국토해양부 직원 17명이 지난 3월 제주도에서 열린 연찬회를 마친 후 4대강 공사 업체들로부터 향응을 받다가 총리실 공직복무관리관실에 적발된 것으로 확인됐다고 15일 보도했다.

보도에 따르면 이 연찬회는 국토부 주최로 열렸으며, 행사 비용은 관련 업체들로부터 ‘행사 참여금’ 명목으로 1억7000만원을 걷어 충당한 것으로 알려졌다. 이 중 행사비로 쓰고 1억5700만원가량의 돈이 남았으나 국토부는 이 돈의 용처에 대해서 밝히지 않고 있다고 한다.

여권 고위 관계자는 14일 “총리실이 최근 각 부처가 제주도나 경주 등 관광지에서 업체들을 불러모아 개최하는 연찬회를 일제 점검했다는 보고를 받았다”며 “국토부 연찬회는 업체로부터의 향응 정도가 가장 심한 사례였다”고 했다.

여권 관계자들에 따르면 국토부 수자원정책국은 지난 3월 30일부터 4월 1일까지 3일간 제주도에서 ‘자연친화적 하천관리 연찬회’를 개최했다. 각 지방자치단체와 4대강 공사업체 관계자 등 600여명이 참석했다.

관련 업체 관계자는 “국토부 공무원들이 묵은 호텔비가 하루 20만원이었는데, 이 돈도 대부분 업체가 부담했다”고 했고, 다른 관계자는 “업계에선 이 행사에 드는 참여비·접대비가 너무 많다는 원성이 자자했다”고 했다. 총리실 직원 4~6명이 지난 3월 31일 밤 국토부 직원들이 연찬회 후 룸살롱에서 업체 관계자들로부터 접대를 받는 현장을 덮친 것으로 알려졌다. 총리실은 적발된 국토부 직원 17명에 대해 징계를 요구했으나 국토부는 주의를 주는 선에서 마무리한 것으로 전해졌다.

이에 대해 국토부 수자원정책국장은 “연찬회에 대해선 할 말이 없다”고 했다. 국토부는 6월 현재 인·허가권 등 1592개의 규제를 갖고 있는데 정부 부처 전체 규제의 22%에 해당하는 수치다. 여권 관계자는 “힘 있는 정부 부처가 목·금요일에 연찬회를 열어, 주말까지 업체로부터 접대를 받는 게 점차 관행이 되고 있다”며 “이 부분에 대한 점검을 꾸준히 벌여나갈 계획”이라고 했다.