카카오톡 유료? 1천만 가입자 ‘부글부글’

카카오톡이 유료화 논란에 휩싸이자 이용자들의 불만은 거세지고 있다.

1일 스마트폰 메신저 애플리케이션 카카오톡의 이용자수가 1천 만명을 돌파한 가운데 유료화 문제가 도마 위에 올랐다. 이는 지난 30일 이동통신사들이 카카오톡으로 발생하는 망 부하 문제로 접속제한이나 망 사용요금 부과를 검토 중인 것으로 알려지면서 논란이 일었다.

순식간에 유료화 문제로 번지자 이통사들은 “차단이나 유료화에 대해 검토한 적 없다”고 부인했다. 하지만 카카오측은 “카카오톡은 평생무료”라며 “앞으로도 절대 유료화할 생각 없다”고 말했다.

카카오톡은 스마트폰 이용자 사이에서 무료로 문자채팅이 가능한 서비스로, 모바일 소셜네트워크서비스(SNS)의 대표 주자로 손꼽힌다. 출시 6개월 만인 지난해 9월 100만명을 돌파했고, 두 달 만인 11월 300만명을 넘었다. 이후 12월 말 500만명, 지난 2월 10일 700만명, 24일 800만명을 돌파하는 등 가입자가 급증했다.

카카오톡 출시 이후 국내 모바일 메신저 시장도 커졌다. 기존 왓츠앱 등 해외 유료서비스 외에도 현재 카카오톡, 마이피플, 네이트온UC, 네이버톡이 치열하게 경쟁 중이다.