"책임 묻긴 힘들다"...반려 관측일각에선 중폭 이상 개각 가능성도 제기

  • 유정복 농림수산식품부 장관의 28일 갑작스런 사의 표명을 놓고 청와대가 고민하는 표정이 역력하다.

    유 장관은 이날 오전 정부과천청사에서 긴급 회견을 열어 "현재의 구제역 사태를 조속히 종식시키고 모든 상황을 말끔히 수습한 다음 깨끗이 물러나겠다"고 입장을 밝혔다.

    일단 이명박 대통령은 유 장관의 사의 발표 직후 참모로부터 보고를 받았지만 어떤 언급도 하지 않은 것으로 알려졌다.

    청와대는 유 장관의 사의 표명과 관련, 임태희 대통령실장 주재로 참모진 회의를 열어 회견 내요의 진의 파악과 후속 대책 등을 논의한 것으로 전해졌다.

    이번 유 장관의 사의 표명이 구제역 사태 수습을 위한 사퇴라는 측면에서 섣불리 수리 여부를 판단하긴 어렵지만, 이 대통령의 평소 인사 스타일로 볼 때 반려하지 않겠느냐는 관측에 무게가 실리고 있다.

    청와대 역시 '유 장관에게 구제역 사태의 모든 책임을 묻긴 어렵다'는 게 대체적인 분위기다.

    청와대 고위관계자는 "유 장관이 자리에 연연하지 않고 사태 수습과 방역에 만전을 기하겠다고 했으니 지켜봐야 한다"면서 "사의 쪽에만 초점을 맞추는 것은 맞지 않다고 본다"고 말했다.

    다른 참모는 "유 장관 한 사람이 잘못했다고 딱 잘라서 말하기는 어렵다"면서 "초동 조치가 미흡했다고 하지만 발견 당시 이미 방역선을 치기 어려울 정도로 시간이 지났다"고 말했다.

    하지만 전날 서울 삼청동 국무총리 공관에서 열렸던 고위당정협의회에서 일부 한나라당 지도부로부터 구제역 확산과 초동 대처 미흡 등에 대한 '정부 책임론'이 제기된 바 있어, 청와대는 유 장관의 이번 사의 표명에 따른 정치적 파장도 주시하고 있다.

    게다가 유 장관이 지난 '8.8 개각'에서 입각한 국회의원 출신 중 유일한 친박(친박근혜)계였다는 점에서 당내 친이·친박 계파간 갈등을 고려할 것이라는 분석도 있다.

    하지만 일각에서는 유 장관이 사퇴의 뜻을 굽히지 않을 경우 결국 이를 존중해 받아들일 것이라는 견해도 제기된다.

    집권 4년차를 맞아 분위기 일신의 차원에서 재임 기간이 오래된 '장수 장관' 몇몇까지 포함해 중폭 이상의 개각이 단행될 것이라는 주장도 있다.