•  흡연이 323개 유전자의 발현에 변화를 일으킨다는 연구결과가 나왔다.
    미국 사우스웨스트 생의학연구재단(SFBR: Southwest Foundation for Biomedical Research)의 잭 찰스워스(Jac Charlesworth) 박사는 현재 담배를 피우는 사람 297명을 포함, 1천240명(16-94세)을 대상으로 백혈구의 유전자 활동을 분석한 결과 흡연자는 비흡연자에 비해 323개 유전자의 발현이 크게 다른 것으로 나타났다고 밝힌 것으로 사이언스 데일리 등이 14일 보도했다.
    찰스워스 박사는 이 유전자들은 발현의 정도가 지나치게 높거나 또는 낮은 것으로 나타났다면서 단순한 흡연자와 비흡연자의 차이인데도 유전자의 발현에서 이처럼 많은 차이가 난다는 것은 놀라운 사실이라고 말했다.
    이 결과는 유전자들의 개별적인 활동만이 아니라 유전자들간의 상호작용이라는 전체적인 네트워크에도 영향을 미친다는 것을 시사하는 것이라고 그는 밝혔다.
    그는 흡연이 전반적인 암 위험을 높이고 면역활동을 저하시키고 심장병, 백내장, 상처회복 지연 같은 많은 문제를 일으킨다는 것은 널리 알려진 사실이라면서 이 모든 것들이 유전자들의 발현 변화에서 오는 결과일 수 있다고 말했다.
    담배를 피우면 4천여 가지 화학성분들이 폐를 통해 혈액 속으로 들어가 몸 전체에 퍼지기 때문에 이 중 어떤 물질이 어떤 유전자에 영향을 미치는지는 알 수 없다고 그는 덧붙였다.
    이 연구결과는 온라인 의학전문지 '바이오메드 센트럴-의학유전체학(BMC-Medical Genomics) 최신호(7월15일자)에 발표되었다. (연합뉴스)