• 파나마를 방문중인 이명박 대통령은 28일(현지시간) 대(對)중남미 투자와 관련, "앞으로도 더 많은 중남미 국가들과 자유무역협정(FTA) 체결을 추진해 교역관계를 증진하고자 한다"고 말했다.
    이 대통령은 이날 파나마 유력일간지 `라프렌사'에 게재된 인터뷰에서 "한국은 일찍이 중남미의 경제적 중요성을 감안해 2004년 칠레와 FTA를 체결했다"며 이같이 밝혔다.
    또 "중남미의 성장 가능성과 한국과의 상호보완적 산업관계를 고려할 때 양측간 경제협력 여지가 많으며 앞으로도 교역.투자가 더욱 확대될 것"이라고 기대했다.
    이 대통령은 이어 파나마를 '세계의 교차로'로 정의하면서 "파나마가 세계의 교차로로 불리게 된 데에는 파나마 운하의 역할이 매우 컸다"고 강조했다.
    이와 관련, 청와대 관계자는 "한국은 파나마운하를 세계에서 5번째로 많이 이용하는 국가이면서 지난해 양국 교역량이 55억 달러에 달할 만큼 중남미에서 파나마는 한국의 제3위 교역국"이라고 설명했다.
    이 대통령은 대 파나마 투자 전망에 대해 "파나마에 대한 한국 기업들의 투자 확대 여지가 많다"면서 "특히 동광과 전력 인프라 등 파나마의 에너지 자원 분야에 대한 양국 협력이 확대될 것으로 기대한다"고 말했다.
    그러면서 "파나마 정부가 제안한 한-파나마 이중과세방지협정이 체결된다면 한국 기업의 파나마 투자 확대에 도움이 될 수 있을 것"이라고 덧붙였다. (연합뉴스)