• 최근 경기도지사 선거출마를 선언한 국민참여당 유시민 전 보건복지부 장관(사진)은 오는 6월지방선거에서 핵심이슈로 부상한 무상급식 문제에 대해 "헌법이 규정한 의무교육의 일부"라며 찬성 입장을 밝혔다.

    유 전 장관은 16일 경기도교육청을 방문해 김상곤 교육감과 만나 "무상급식은 국가급식이라는 뜻"이라며 "부모가 돈을 내느냐, 납세자가 내느냐의 차이로 국가급식은 헌법이 규정한 의무교육 "이라고 주장했다.

  • 유 전 장관은 또 "김 교육감은 2014년까지 단계별확대, 심상정 후보는 2013년까지 세박자 무상급식, 민주당은 점진적 확대를 주장하고 있다"면서 "모두 같은 얘기고 내 얘기도 똑같은 내용"이라고 말했다. 그러면서 "이번 무상급식 토론을 잘해낸다면 단순히 급식문제만이 아니라 모두가 힘을 모아 공동체가 직면한 문제를 함께 해결해야 한다는 공감대를 만드는 전범이 될 수 있지 않을까 기대한다"고 했다.

    또, 유 전 장관은 무상급식에 대한 다른 야당 후보들의 공세에 대해 "서로 경쟁하다보면 그럴 수 있지만 이번 경우는 사실이 아닌 것으로 신사적이지 못하다는 생각이 든다"고 불쾌감을 나타냈다.

    앞서 유 전 장관은 지난 11일 한 라디오에서 "예산 구조조정에 시간이 걸리기 때문에 당장 초.중학교에서 전면적으로 무상급식을 실시하는 것은 좀 어려울 것 같다"고 유보적 입장을 취한 바 있다.

    이런 탓에 이날 유 전 장관의 경기도교육청 방문은 경기지사 출마를 선언한 후보군인 심상정 전 진보신당 대표, 이종걸 민주당 의원들로부터 제기된 무상급식 정책에 대한 오해를 풀기 위한 행보로 읽힌다.