• 이명박 대통령은 30일 정치 선진화를 위한 선거구제 및 행정구역 개편 필요성을 거듭 제기했다. 이 대통령은 이날 청와대에서 가진 특별기자회견을 통해 정치개혁 당위성과 시급성을 역설하고 정치권의 조속하고도 초당적인 논의를 당부했다. 지난 8.15 경축사에서 '근원적 처방'의 하나로 제시한 정치개혁 불가피성을 다시 한번 강조한 것이다.

    이 대통령은 "원칙적으로 선거제도와 행정구역 개편은 정치권에서 빠른 시간 내에 해야 한다"면서 "(이것이) 나라 품격을 높이는 것이고 국민과 소통하는 가장 빠른 길이라고 생각한다. 정치권에 강력하게 (논의를) 요청하고 있다"고 밝혔다.

    미국 피츠버그 G20 정상회의 성과를 사회 각계 지도층에 설명하고 있는 이 대통령은 민주당 정세균 대표가 초청을 거부한 사실을 의식한 듯 "사회가 품격이 높아지고 선진화되고 있는데 솔직히 정치에는 소통이 없다"면서 "여야를 불렀지만 거절당했다"며 안타까움을 토로했다. 이 대통령은 "(G20 정상회의 유치는) 여야 정치문제가 아니고 국가의, 미래의 문제였기 때문에 보고하고 싶었지만 못했고 5부 요인과 한나라당 당직자에 이어 오늘 국민에게 보고하는 절차를 밟고 있다"고 덧붙였다.

    이 대통령은 이어 "국민에게 필요한 것은 사회소통을 하는 것인데 호남에 가면 여당 의원이 하나도 없고, 영남에 가면 야당 의원이 없다"고 지적했다. 이 대통령은 "(이 상황에서) 국회가 모이면 영호남이 만나서 충돌하는 것이 아니냐"며 "이래서는 소통이 될 수가 없다. 제도가 이런데 아무리 이야기해도 몇십년간 그랬듯 이대로 두면 소통이 안된다"고 강조했다.

    이 대통령은 "필요하면 정부가 내놓겠지만 정치권이 자발적으로 소통을 위해 지역 발전을 대변할 사람을 뽑기 위한 제도로 바꿔달라는 것"이라고 말했다. 그는 그러나 중대선거구제 등 구체적인 제도를 언급하지 않았다.

    행정구역 개편 문제와 관련, 이 대통령은 "1890년대 행정구역이 정해졌다고 한다. 벌써 120년 가까이 됐는데 그때는 완전 농경시대 아니냐"고 반문한 뒤 "모든 균형 발전이 행정구역 따라 하게 됐는데 지역을 만들어줘야 발전할 수 있다"고 강조했다.

    선거제도 및 행정구역 개혁이 개헌 논의와 연결될 수 있어 이 대통령은 신중한 접근을 택했다. 이 대통령은 "헌법 개정에 대해 (내가) 바로 제시한 것은 없다"면서 "필요하다면 정치권에서 (논의되는 것을) 열린 마음으로 받아들이겠다는 것"이라고 설명했다.