정몽준 "이럴땐 박수 치는거죠"

정몽준 한나라당 대표는 입당 1년 9개월만에 집권여당 대표 자리에까지 오르는 행운을 거머줬지만 그가 넘어야 할 산은 많다. "아직 한나라당의 파란옷이 썩 어울리지도 않는다"고 말하는 당 관계자도 있다. 2002년 대선에서 노무현 전 대통령과 손잡았던 일 때문인데 쉽게 지워지지 않을 과거다.

정 대표가 15일 중앙당 사무처 실·국장들과의 상견례에서 2002년 대선을 회고하며 "7년 전 일로 고생을 시켜 진심으로 미안하다"고 사과한 것도 이 때문이다. 지난 5번의 의정활동 때와 달리 그는 이제 든든한 둥지를 텄다. 2002년 못이룬 대권 꿈도 다시 꿀 기회를 찾았다. 그가 "개인의 정치적 이익을 위해 당 대표직을 활용하는 일은 절대로 하지 않을 것"이라고 했지만 168석의 거대 집권여당 대표란 직함은 정치적 자신을 늘릴 절호의 기회임이 분명하다.

주위에서 일정표를 보고 놀랄 만큼 그는 취임 이후 광폭행보를 하고 있다. 분 단위로 일정을 쪼개 잡는다고 한다. 일정이 워낙 빠듯하지만 약속한 일정은 꼭 지키고 있다. 16일 오전 국회 의원회관에서 열린 박진 외교통상통일위원장 주최 세미나에는 일정이 바빠 참석이 어려울 것이란 메시지를 전달했으나 결국 토론 끝 무렵 도착해 축사를 하는 열의를 보였다. 정 대표의 이런 행보는 여당 대표란 무거운 직책 때문일 수 있으나 그 이면에는 '이방인'이란 꼬리표를 떼고 당에 뿌리를 내려 자신의 대권 꿈을 이룰 토양을 만들겠다는 정치적 판단에서 일수도 있다.

이런 정 대표의 행보에 당 내부 평가는 일단 긍정적이다. 정 대표 취임 뒤 당 지지율도 상승세를 타고 있고 그의 활발한 행보 덕분인지 박희태 전 대표 시절의 노쇠한 당 이미지도 벗었다는 게 당 관계자들의 평이다.

자연스레 정 대표도 점차 자신감을 얻는 모양이다. 취임 초 조심스럽던 그의 발언에도 조금씩 힘이 붙고 있다. 이날 오후 열린 의원총회에서 사회자가 정 대표를 소개하며 소속 의원들에게 박수를 요청했는데 박수소리가 생각보다 작자 정 대표는 "박수 많이 친 사람은 복 많이 받으실 겁니다"라고 농을 던졌다. 참석한 의원들이 크게 웃자 그는 다음과 같이 말했다.

"내가 박희태 대표가 사임함에 따라 대표직을 승계한 지 일주일 하고 하루가 더 됐다. 그동안 노량진 수산시장도 가보고 청와대 가서 아침식사도 하면서 많이 배우고 있다. 동료 의원들도 내가 얼마동안 더 대표직에 있을지 모르고 나 자신도 모르지만 많이 가르쳐 주고 도와줄 것을 부탁한다"

도와달라는 당부였지만 그의 목소리는 이전과 달리 힘이 실렸다. 그의 말에 회의장엔 잠시 정적이 흘렀다. 그러자 정 대표는 숨을 고른 뒤 목소리 톤을 높여 소속 의원들에게 "이럴 때는 박수치셔도 됩니다"라고 다시 농을 던졌는데 의원들의 박수소리는 처음과 비교해 확연히 커졌다.