• 이명박 대통령은 2일 신년국정연설에서 "북한은 이제 더 이상 남남갈등을 부추기는 구태를 벗고 협력의 자세로 나와야한다"고 강조했다. '의연하고 유연한' 대북정책 방향을 설명하면서 평소보다 높은 수위로 북한의 변화를 촉구한 것이다.

    '남남갈등 구태' 부분은 이날 아침 연설 직전에 이 대통령이 직접 추가한 것으로 알려졌다. 이동관 청와대 대변인은 "북한의 기본적인 자세변화가 있어야한다는 의미"라고 설명했다. 이 대변인은 "흔히 과거 남북관계를 보면 임기 초반에 남쪽 새 정부를 길들이겠다는 차원에서 한국의 머리 위로 미국과 손잡고 해결한다는 '통미봉남'이라는 식의 종래 패러다임이 더 이상 통용되던 시대는 지났다"면서 "밀접하게 모든 사안에 대해 긴밀히 협의하는 체제가 이미 구축돼있다"고 말했다.

    이 대변인은 "남북관계 경색이나 긴장구조를 우리가 원하는게 아니다"고 재차 확인한 뒤 "북한이 남북관계를 자꾸 전술적, 전략적으로 하려는 발상에서 벗어나 우리의 진정성에 호응하는 자세 변화를 보여줬으면 좋겠다는 의미"라고 말했다. 이 대통령은 최근 부처 업무보고에서도 "정치적으로 남북관계를 이용하지 않겠다"는 뜻을 밝힌 바 있다. 

    이 대변인은 또 이 대통령이 언급한 '동반자' 의미에 대해 "공존공영의 대상이라는 것은 여러 차례 밝혔으며 우리가 북한을 정치적, 정략적 고려에 의한 관계로 끌고 가지 않겠다는 차원"이라고 말했다.

    연설에서 이 대통령은 "북한도 이제 시대 변화를 읽고 우리와 함께 새로운 미래를 향해 나아가기를 바란다"면서 "저는 언제라도 북한과 대화하고 동반자로서 협력할 준비가 돼있다"고 거듭 강조했다.