• 이명박 대통령과 부인 김윤옥 여사는 27일 오후 1시(현지시각) 취임후 처음으로 중국 북경에 도착, 3박4일 간의 방중 일정을 시작했다. 이 대통령은 지난달 미국과 일본 순방에 이어 두번째 해외방문인 이번 방중 기간 한중 정상회담을 비롯해 북경과 청도에서 3박4일간 정상외교를 벌인다. 

    전용기인 공군 1호기로 북경 수도 공항에 도착한 이 대통령 내외는 함께 계단을 내려와 영접나온 무대위 중국 외교부 부부장과 악수하면서 간단한 도착 환영행사를 가졌다. 해외순방시 관례적으로 손을 흔들며 비행기에서 내리는 것과 달리 이 대통령 내외는 사천성 지진으로 대재난을 맞은 중국측을 감안해 별다른 포즈를 취하지 않았다.

    신정승 주중대사와 하아비 외교부 부장조리, 녕부괴 주한 중국대사 내외, 의전국에 해당하는 예빈사의 림남 부사장 등 영접인사들과 인사를 나눈 이 대통령은 숙소인 조어대 국빈관으로 이동해 여장을 풀고 이날 오후 호금도 중국 수석과의 정상회담을 위해 마지막 준비를 했다.

    이 대통령은 이어 공식 환영식에 참석한 뒤 곧바로 인민대회당에서 호 주석과 정상회담을 갖고 양국간 관계 증진 방안을 논의한다. 두 지도자는 이번 정상회담에서는 양국관계를 '전면적 협력 동반자 관계'에서 '전략적 동반자 관계' 수준으로 격상시키는 데 합의할 것으로 알려졌다.

    이 대통령은 둘째날인 28일에는 수행경제인단과 조찬간담회을 갖는 것을 시작으로 현지 기초과학시설 방문, 한중경제인 주최 오찬 연설회, 재중 한국인 초청 리셉션 등의 일정을 소화한다. 또 이날 오후에는 가경림 전국인민정치협상회의 주석, 온가보 국무원 총리 등 중국 지도자들과 잇따라 면담을 갖고 북핵문제 해결 및 한중 경제협력 강화 방안 등에 대해 의견을 교환할 예정이다.

    방중 사흘째인 29일에는 북경대 연설과 올림픽 주경기장 방문으로 북경 일정을 마무리한 뒤 한국 기업들이 많이 진출해 있는 청도로 이동, 본격적인 '세일즈외교'에 나선다. 같은 날 오후 청도에 도착하는 이 대통령은 현지 한국 기업 대표들의 초청으로 열리는 리셉션에 참석한 뒤 산동성 지도자들이 주최하는 만찬에도 참석할 예정이다. 청도 방문은 이 지역에 진출한 한국 기업을 격려하기 위한 차원으로, 경제외교를 중시하는 이 대통령의 의중이 담겨 있다는 게 청와대의 설명이다. 청도에 진출해 있는 한국 기업은 1만여 개에 달한다.

    이 대통령은 방중 마지막날인 30일 수행기자단과 조찬 간담회를 갖고 방중 성과를 설명한 뒤 중국 기업과 현지 진출 한국 기업을 잇따라 방문하고 오후 서울공항을 통해 귀국한다. 한편 이 대통령 부인 김윤옥 여사는 이번 방중의 테마를 '교육'으로 정하고 주로 현지 교육시설을 방문할 것으로 알려졌다.

    청와대 관계자는 "이번 방중은 이명박 정부의 한반도 주변 '4강(强)외교'의 기본틀을 완성하는 과정으로, 이를 계기로 하반기부터는 전세계를 무대로 본격적인 글로벌 세일즈 외교에 나설 방침"이라고 말했다.[북경=이길호 기자]