• 경선을 통해 새 지도부를 선출하자고 주장해온 정대철 상임고문과 염동연 의원, 추미애 전 의원은 7일 국회에서 열린 대통합민주신당(통합신당)의 중앙위원회의(당 최고 의결기구) 도중 자리를 떴다. 중앙위가 이날 새 대표를 이른 바 '교황 선출방식'으로 뽑기로 결정했기 때문이다. 

    중앙위는 먼저 새 지도부 선출방법을 두고 참석자들을 대상으로 표결에 붙였는데 안건은 '전당대회 즉, 경선을 통한 새 지도부 선출'과 '중앙위를 통한 선출' 두 가지였다. 두 안건을 놓고 참석자 272명을 대상으로 기립표결을 시도하려 하자 정 고문과 염 의원, 추 전 의원 등 '경선파'들은 퇴장했다고 이낙연 대변인이 전했다.

    이들의 퇴장 뒤 이뤄진 표결에서 재석 272명 중 200명이 '중앙위를 통한 결정'에 찬성했다. '경선' 주장은 13명에 불과했다. 중앙위는 곧바로 선출방식을 두고 재표결에 들어갔다. 안건은 출마자들 가운데서 새 대표를 선출할 것인지, 아니면 중앙위원들의 추천을 받은 사람들 가운데서 선출하는 교황선출 방식을 택할지였는데 재석 261명 중 181명이 '교황선출 방식'에 손을 들었다. '출마 뒤 경선을 하자'는 의견은 29명에 그쳤다.

    통합신당이 채택한 '교황 선출방식'은 입후보자 없이 중앙위원들의 추천을 받은 인물을 대상으로 과반 득표자가 나올 때까지 표결하는 것이다. 피추천인은 3~5명 정도로 한정짓고 이들 중 1차 투표에서 과반 득표자가 나오면 새 대표가 결정된다. 새 대표는 10일 같은 장소에서 중앙위를 열어 결정할 방침이다.

    이같은 결정으로 새 대표에는 손학규 전 경기도지사가 유력시 되고 있다. 브리핑을 한 이낙연 대변인은 "내가 기자라면 누가 유력하다는 감은 있다"고 했다. 정 고문을 비롯한 '경선파'가 이런 결정에 반발하며 퇴장한 것도 이 때문이다. 경선을 요구했던 초선 의원들도 집단 퇴장했고 정 고문은 지난 3일 기자간담회에서 가처분 신청 등 법적대응 가능성까지 언급한 바 있어 '새 대표 선출' 후유증은 지속될 것으로 전망된다.