• 8월 19일 한나라당 대통령 후보 선출경선에는 총 6만9496명의 일반국민이 투표에 참여한다. 전체의 30%를 차지하고 있어 일반국민의 투표율은 당 경선결과를 뒤바꿀 수 있는 파괴력을 갖고 있다. 

    지난 20일 당으로 부터 선거인단 명부를 받은 이명박 박근혜 두 대선주자 진영은 득표활동에 사력을 다하고 있다. 일반국민의 경우 과열경쟁을 막기 위해 전화번호를 주지 않았지만 명부에 나이.성별.읍면동 단위의 주소가 적혀있어 지역사정을 알고 있다면 얼마든 득표활동이 가능하다.

    지난 5·31 지방선거 당시 한나라당의 서울시장 후보 경선에서 일반국민 투표율의 파괴력을 눈으로 실감한 만큼 두 주자진영에서는 대의원·당원은 물론 더 많은 일반국민의 지지를 이끌어내 기위해 안간힘을 쓰고 있다. 그래서 확정된 일반국민 선거인단을 두고 두 주자간 유·불리에 관심이 쏠리고 있다. 

    이명박 측 "전 연령대에서 이명박이 압도적으로 이기는데"

    선거인단 명부를 받은 양 캠프 진영은 다른 해석을 하고 있지만 일단 고령층의 참여비율이 상대적으로 높아 박 전 대표에게 유리한 것 아니냐는 분석이 조심스럽게 제기되고 있다. 그러나 이 전 시장 측은 이런 분석에 손사래를 친다. 50대 이상의 고령층의 참여비율이 높아 박 전 대표에게 유리하게 보일 수 있는 점은 사실이지만 그렇다고 판세를 뒤집을 정도는 아니란 것이 이 전 시장 측 주장이다.

    이 전 시장 캠프의 권택기 기획팀장은 27일 뉴데일리와 통화에서 "박 전 대표가 격차를 좁히는 효과는 가질 수 있다"고 했다. 하지만 "전 연령대에서 이 전 시장이 압도적으로 이기고 있는 상황이고 60대 이상에서도 (이 전 시장과 박 전 대표의)격차가 상대적으로 좁을 뿐이지 박 전 대표가 앞서고 있지는 않다"면서 "60대 이상의 투표참여율이 많아져 표차이를 줄이는 효과는 있지만 일반국민 선거인단으로 역전이 일어나진 않는다"고 주장했다.

    권 팀장은 "모든 여론조사에서 60대 이상 연령층이 (박 전 대표에게) 역전된 조사는 없다"며 "(다른 연령대에 비해)격차가 좁은 것은 인정한다"고 했다. 그는 "아무래도 투표율이 50~60대 이상이 높으면 (이 전 시장과 박 전 대표간)격차가 줄어드는 것은 인정하지만 (판세가)뒤집히는 것은 아니다"라고 거듭 강조했다.

    박근혜 측 "국민참여경선은 우리가 이길 것"

    반면 박 전 대표 측은 일반국민 선거인단에서는 "우리가 유리하다"고 주장한다. 한나라당 지지층의 특성상 50대 이상 고령층의 투표참여율이 높을 수밖에 없고 고령층에서 지지율이 높은 박 전 대표가 유리할 것이란 논리다. 20~30대와 40대 초·중반에서 상대적으로 지지율이 높은 이 전 시장으로서는 이들의 투표참여율이 저조한 만큼 불리할 수밖에 없다고 했다.

    박 전 대표 캠프의 신동철 종합상황부실장은 이날 뉴데일리와 통화에서 "일반국민 선거인단의 경우 20대에서 40세 미만의 참여비율을 20~40%로 규정해놨기 때문에 결국 40세 이상의 비율은 60~80%까지 차지할 수 있다"며 "결국 장년층의 참여율이 더 많을 것이란 예상은 했고 그런 경향성은 이미 예견됐던 것"이라고 말했다.

    신 부실장은 "미국도 그렇지만 한국도 마찬가지로 당 경선은 적극 지지층이 아니면 일반국민이 참여하기는 힘들다"면서 "국민참여경선은 우리가 이길 것"이라고 자신했다. 문제는 일반국민이 투표장에 얼마만큼 참여하느냐다. 한나라당은 국민참여율을 높이기 위해 투표일을 일요일로 잡고 투표소를 시·군·구 단위로 확대했다. 

    그러나 두 대선주자간 과열경쟁에 여론의 시선이 따갑고 갑자기 터진 아프가니스탄 사태가 장기화 될 경우 국민적 관심도와 참여율이 떨어질 수 있어 두 대선주자 진영과 한나라당으로선 고민이다. 지난 22일 부터 시작된 한나라당의 합동연설회도 예상보다 흥행에 부진하다는 평을 듣고있다.  

    한편 한나라당 조직국이 8개 여론조사 기관에 의뢰해 확정한 일반국민경선인단 6만 9496명의 연령대 분포가 20~30대 25.2% 40~50대 34.5% 60대이상 40.3%로 나타났다고 조선일보가 보도했다.