• 퇴임을 앞둔 이종석 통일부 장관이 9일 국회 대정부 질문 참석을 위해 국회 본회의장을 찾았다.

    사의를 표명한 뒤 열린 지난달 26일 통일부 국정감사장에서 "통일의 주도권을 김정일에게 넘기고 대한민국을 팔아먹는 것이 아닌가"라는 한나라당 김용갑 의원의 공세에 "유감이다. 그렇게 말해서는 안된다"고 윽박질렀던 이 장관은 이날 대정부 질문에서도 한나라당 의원의 질의에 공격적인 답변을 쏟았다.

    한나라당 이주영 의원은 이날 '정치분야' 국회 대정부 질문에서 이 장관을 불러놓고 북한의 위조지폐 문제를 따졌다. 이 의원은 이 장관이 NSC(국가안전보장회의)사무차장이던 2005년 6월10일 한미정상회담에서 '북한 위폐문제에 대해 한국정부가 보다 분명한 메시지를 북에 전달해 달라'는 조지 부시 미국 대통령의 요구를 우리 정부가 공개하지 않았고 이로 인해 미 정부가 북에 대한 금융제재를 진행해 결국 6자회담 중단 사태로까지 진행됐다고 문제를 제기했다. 이 의원은 결국 북한의 핵실험도 이런 일련의 사태로 인해 초래된 것이란 주장을 펼쳤다. 

    그는 "정부가 문제의 심각성을 깨닫지 못했거나 북한을 자극하지 않으려는 의도로 조직적으로 숨긴 게 아닌가 의심스럽다"며 "정부가 미국에 맞서 북한 위폐문제를 조직적으로 왜곡 기도한 의혹이 있다.그로 인해 북핵문제가 상당히 꼬였다"고 강조했다.

    이 이의원은 이 장관에게 NSC사무차장으로 근무하던 2005년 7월 국정원과 한국은행, 한국조폐공사 실무진을 불러 "위조지폐 관련 대책회의를 한 사실이 있느냐"고 물었다. 이에 이 장관은 "대책회의는 9·19공동성명 이후, 미국의 금융제재 이후 범정부 차원에서 이뤄진 것은 기억하나 그 이후에는 정부기관 중심으로 이뤄졌다"고 답했다.

    그러자 이 의원은 "대책회의를 하면서 (당시 이 차장이)'미국에서 얘기하는 위조지폐가 실제는 위폐가 아니고 진폐라는 근거자료를 마련해보라고 지시했다'는 제보를 받았다"며 이 장관을 추궁했다. 이 장관은 "그런 적 없다. 근거를 대라"고 받아쳤다. 이에 이 의원은 "'위폐가 아니라는 근거자료를 만들어 달라고 하는데 아니라고 했다가 위폐로 밝혀지면 누가 책임을 지느냐. 우리는 위폐라 확신한다'고 강력히 반발해서 무산됐다"는 국정원 실무자의 말을 인용해 재차 따졌다.

    이 장관은 "그런 사실은 없다. 위폐임을 증명하는 게 중요하고 증명을 위해 노력하라고 지시했지만 (위폐가)아니라는 것을 증명하라고 한 적 없다"며 "증거를 대라"고 다시 반격했다. 그러자 이 의원은 "앞으로 관계기관에서 '그런 지시를 이 장관이 했다'고 말한다면 어떤 책임을 질 것이냐"고 목소리를 높였다. 이 장관은 이런 이 의원의 발언에 "어떻게 (위폐가)아니란 것을 만들라고 얘기를 하느냐. 상식적으로 있을 수 없다"고 반박했다.