• 열린우리당 2·18 전당대회와 관련해 최근 한 초선 의원은 ‘장고’(?) 끝에 마음을 결정짓고 정동영·김근태 두 후보 중에 한명을 지지하기로 했다고 한다. 그간 보좌진의 계속된 조언에도 불구하고 의견을 보류했던 이 의원이 뒤늦게 지지후보를 결정한 데는 서서히 윤곽을 드러내는 당권경쟁 판세와 무관치 않다는 귀띔이다.

    열린우리당 2·18 전당대회를 엿새 앞둔 13일, 종반으로 치닫고 있는 당권경쟁 판세에서 정동영 후보가 많게는 10% 차로 적게는 5% 범위로 김근태 후보를 앞서고 있는 것으로 알려지면서 그간 지지 후보를 결정하지 못했던 소속 의원들 대다수가 정동영 후보 ‘막차 타기’에 나선 모양새다. 당초 이들은 당권경쟁 양상이 정동영·김근태 두 전직 장관 간의 ‘박빙’으로 예견되면서 ‘섣부른’(?) 행동을 자제해 왔었지만 최근에는 본격적으로 나설 태세를 보이고 있다. 늦은 지지후보 결정으로 인해 막차를 탄 데 대한 만회를 위해서라도 ‘뭔가 보여줘야 하지 않겠느냐’는 판단으로 풀이된다. 

    당장 정동영·김근태 두 후보를 놓고 그간 갈지자 행보를 보여 왔던 한 초선 의원측은 오늘 내일 중으로 지지후보를 결정하겠다는 입장이다. 결정된 이후에는 지지 후보자의 당선을 위해 매진하겠다는 입장이다. 

    또 5·31 지방선거 출마가 거론되고 있는 한 의원도 그간 지지후보 판단을 유보해오다 지방선거 출마 여부에 대한 문제를 놓고 정동영 후보와 교감을 나눴다는 후문이다. 이 의원은 당초 지방선거 출마 자체에 스스로 '반신반의'해오다 정 후보와의 교감 이후 출마 쪽으로 마음을 굳혔다는 말도 나돌고 있다. 이 의원은 정동영 캠프의 행사에도 모습을 드러내는 등 현재 활발한 활동을 하고 있으며, 정동영 후보와 행보를 같이 하고 있을 정도라는 말까지 나오고 있다.

    중도·무계파 성향을 보이며 지지후보 의견 보류 입장을 고수해 왔던 이들이 다소 뒤늦게 지지후보를 결정하고 활발한 지원활동에 나서게 된 데는 최근의 당권판세와 무관치 않다는 게 당 안팎의 대체적인 해석이다. 당초 ‘박빙’이 될 것이라는 예상을 깨고 당권경쟁 판세가 일정부분 윤곽을 잡아가고 있기 때문이다. 

    당장 김근태 후보가 예비선거에서의 '약진'을 보인 데 이어, 고건 전 총리와의 회동을 통한 '범양심세력대연합'등의 주장에도 불구하고 막상 각 후보진영의 막판 여론조사에서는 정동영 후보의 '대세론'이 종반 판세를 몰아가고 있는데다가 당 안팎의 대체적인 기류도 정 후보 측의 '대세 굳히기‘에 김 후보측의 ’막판 뒤집기‘로 대반란을 노리는 것으로 바라보고 있다는 설명이다.