• “차라리 선명한 영남개혁당을 만들겠다고 주장해라”

    열린우리당 당권 경쟁에 도전장을 내민 임종석 의원이 24일 ‘민주당과의 통합론’을 “‘영남고립화, 영남포위론’의 변종일 뿐”이라고 비난한 김두관 전 대통령 정무특보를 향해 “비판이 위험수위를 넘었다. 더 이상 좌시할 수 없다”며 발끈하고 나섰다.

    임 의원은 이날 기자들에게 보낸 ‘영남포위론의 변종 운운은 정권재창출 포기한 영호남 분열주의’라는 제목의 글을 통해 이같이 밝히고, 영남 출신인 김 전 특보가 당내 구 개혁당파인 참여정치실천연대(참정련)의 지지를 받고 당의장 선거에 나선 점을 빗대면서 직격탄을 날렸다. 

    임 의원은 특히 “민주당과의 선거연합이나 중도개혁 대통합을 패배주의의 산물이라거나 영남포위론의 변종으로 몰아붙이는 발상의 본질에는 (정권재창출을 하지 않아도 좋다)는 그릇된 역사인식과 영호남 분열주의가 자리잡고 있다”면서 김 전 특보를 강하게 비난했다.

    임 의원은 “김 전 특보는 자신이 2002년 대선 당시 민주당 대통령후보였던 노무현 후보의 경남선대본부장으로서 반한나라당 반이회창 연합의 동참자였으며, 그 연합의 결과물인 참여정부의 최대수혜자임을 잊었느냐”면서 “김 전 특보는 결국 열린당의 확대강화를 통한 정권재창출의 길을 버리고 내부 분열의 쐐기가 되어 영남당을 따로 만들기라도 하겠다는 뜻이냐”고 쏘아 붙였다.

    임 의원은 “수도권, 호남권, 중부권과 하나가 되지 못하는 영남권이 무슨 의미가 있으며, 정권재창출의 대안없이 영남만을 외치는 방식으론 영남의 대표조차 될 수 없음을 밝혀둔다”고 했다. 임 의원은 또 “입으로 개혁을 주장하는 것과 개혁을 실현하는 것은 다르다. 개혁은 정권을 재창출하지 않고는 실현될 수 없는 국정과제다”면서 “정권재창출의 방법을 이야기하지 않는 개혁은 말뿐인 개혁, 얼치기 개혁일 수밖에 없다. 얼치기 개혁은 역사를 멍들게하고 민심에 상처를 준다”고 했다.

    김 전 특보는 전날(23일) 기자간담회를 통해 임 의원의 민주대연합론, 민주당 합당론에 대해 “패배주의에 기초한 지역연합 전략으로 ‘영남고립화, 영남포위론’의 변종일 뿐”이라면서 “이런 낡은 정치공학으로는 지방선거 승리도, 정권재창출도 불가능하다는 사실이 이미 지난 1997년과 2002년 대선에서 검증된 바 있다”고 비난했었다.