• “청와대 만찬에 갈 이유가 하나도 없다”
    “당의 존재 이유가 없다”
    “당·청 관계가 이랬던 게 어디 어제 오늘 일이냐”

    ‘유시민 의원 입각 파동’과 관련, 노무현 대통령이 열린우리당 지도부와의 만찬을 하루 앞둔 4일 전격적으로 유시민 의원을 보건복지부 장관으로 내정한 데 대해 열린당 내부의 반발이 메가톤급 태풍처럼 일고 있다. 

    열린당은 당초 5일 당 지도부와의 청와대 만찬을 통해 유 의원의 입각 여부에 대한 당의 입장을 듣기로 했는데 ‘완전히 뒷통수를 맞았다’는 반응이다. 황당·격앙을 넘어서 ‘참여정부에 대해 더 이상 어찌 해 볼 수 없다’는 자포자기 심정까지 일고 있는 분위기다. 당내 일각에서는 ‘탈당’ 운운하는 목소리도 나오면서 5일 오전에 예정된 당 비상집행위원회의에서 결단을 내겠다는 결연한 의지마저 내비치고 있다. 내일 청와대 만찬 성사 여부에 귀추가 주목되고 있다.

    당 비상집행위원인 한 의원은 유 의원의 보건복지부 장관 내정 직후 뉴데일리와의 통화에서 떨리는 목소리로 “굉장히 당황스럽다”면서 연거푸 한숨을 내쉬며 한동안 말문을 잇지 못했다. 그는 “우리 의견을 듣기로 해 놓고서 미리 발표해 버리는, 이런 경우가 어디 있느냐”면서 “당의 존재 이유가 없다. 내일 만찬에 가야할 이유가 하나도 없다”면서 흥분했다. 그는 “내일 예정된 당 비상집행위원회의에서 어떤 식으로든 결판을 낼 것”이라면서 “향후의 당·청 관계고 뭐고를 떠나서 의원들이 상당히 격앙돼 있다”고 목소리를 높였다.

    당 지도부 소속인 또 다른 의원은 “이미 (유 의원의 입각은)결정돼 있었던 것 아니냐”면서 “당을 떠날 사람은 떠나고 남을 사람은 남아있으면 된다”며 허탈감을 여과없이 드러내 보였다. 그는 또 5일 청와대 만찬을 앞두고 갑자기 발표를 한 데 대해서도 못마땅하다는 목소리를 내면서 “당·청 관계가 이랬던 게 어디 어제오늘 일이냐”면서 드디어 올 것이 왔다는 듯한 반응을 내보였다. 그는 그러나 “결정되기 전에는 많은 말들을 할 수는 있지만 이미 결정된 사안에 대해 왈가왈부하는 것은 적절치 못하다”면서 “이번 결정을 수용하고 향후 당내 혼란을 수습해 나가는 노력이 필요하다"며 일단의 당내 노력의 필요성을 지적했다. 

    또 다른 당 비상집행위원는 “할말이 없다. 대통령 고유권한인 인사권에 대해 뭐라 할 수 있겠느냐”면서 “어차피 유 의원은 입각하기로 했는데 뭐하러 걱정하느냐”고 했다. 그는 이어 “다만 정세균 의장 은 한창 잘하고 있는데 입각시켜 분명 문제가 있다”면서 “반드시 짚고 넘어가야 할 것”이라고 청와대에 각을 세웠다. 

    이와 함께 김영춘 이종걸 최재천 의원 등 당내 초·재선 의원 18명은 유 의원의 보건복지부 장관 내정 발표 직후 긴급 모임을 갖고 ‘개각에 대한 우리의 입장’이란 내용의 성명을 통해  “보건복지부 장관 인사는 유감이다. 향후 당청 관계에 대한 근본적인 재고가 필요하다”며 강력 반발했다. 이들은 “오늘 발표에 대한 감정적 대응을 자제하고 생산적 당청 관계에 대한 질서 있는 토론을 요청한다”며 이번 ‘유 의원 입각 파동’에 대해 집단적 대응으로 맞설 것임을 시사했다. 이들은 또 “정치인 입각은 대통령과 당에 대한 국민적 신뢰를 좌우할 수 있는 중요한 정치적 행위”라면서 유 의원의 입각 여부를 놓고 당에 대한 고려가 없었음을 간접 비난했다.

    한편 전병헌 대변인은 이날 청와대의 기습적인 유 의원 입각 발표 직후 브리핑을 통해 “당내 여러 의견을 숙고해서 대통령이 고유권한인 인사권을 행사한 것”이라면서 “유 내정자가 사회 양극화해소라는 보건복지정책 분야에 추진력을 발휘할 것”이라고 짤막하게 공식 입장을 밝혔다.

    전 대변인은 당 공식 입장 발표에 앞서 정세균․원혜영 의원 등 일부 당 지도부와 몇몇 의원 들과 통화를 통해 유 시민 내정 관련 입장을 묻고 논의한 것으로 전해졌다. 전 대변인은 5일 만찬 참석 여부를 묻는 질문에 대해서는 “만찬 자리는 당초 향후 국정운영 전반에 대해 논의하는 자리”라고 참석 의사를 피력하면서 애써 답변을 회피했다.

    유 의원은 내정 발표 직후 공식 입장 발표를 통해 “나에 대한 야당과 일부 언론, 그리고 열린당 일각의 비판과 걱정을 잘 알고 있다”면서 “이 모두가 내 부족함에서 빚어진 일로 겸허하게 받아들이겠다. 그리 길지 않은 공직생활에서 얻은 모든 것을 대한민국 보건복지 행정의 발전을 위해 다 바치겠다는 자세로 임하겠다”고 말했다.