• 경찰의 과잉진압에 의한 농민사망 사건과 관련, 노무현 대통령의 대국민 사과 발표에도 불구하고 경찰 수장인 허준영 경찰청장이 “절대로 사퇴는 고려하지 않고 있다”며 임기 고수 입장을 고수하고 있는 데 대해 열린우리당이 29일 폭발했다.

    당장 당내 일각에서는 “(허 청장이 사퇴하지 않으면) 탄핵시켜야 한다” “대통령이 대국민 사과를 했는데 사퇴하는게 당연하지” “내가 야당이라면 가만 안 놔둔다” “국민이 납득하겠느냐”는 등의 목소리가 터져 나오고 있다.

    특히 “민주노동당이 경찰청장에 대한 탄핵안을 요구하는 대신 해임촉구결의안을 제출한다면 소속 의원 상당수가 서명할 수 있다”라는 등의 허 청장에 대한 구체적인 사퇴 절차까지 거론되는가 하면 “이런 상태에서는 검경수사권이든 뭐든 경찰측 의견을 반영하기 힘들지 않느냐”라는 협박성 발언까지 제기되고 있다.

    정세균 의장도 28일 의원총회에서 “공권력의 집행은 신중해야 하고 완벽한 통제 속에 공권력이 집행돼야 하는데 이런 원칙이 지켜지지 않는다면 그에 대한 책임도 중대하게 다뤄질 수 밖에 없다”면서 허 청장에 대한 불편한 심기를 공개적으로 드러냈다.

    당내 이같은 분위기는 허 청장이 끝까지 버티기를 고수할 경우 그에 따른 여론 부담이 만만치 않을 것이라는 일차적 판단으로 풀이되지만 허 청장의 ‘괘씸죄’도 한 몫 했다는 주변의 전언이다. 당장 노 대통령이 대국민 사과 기자회견을 통해 “(사퇴 여부는 허 청장)본인이 판단할 수 밖에 없다”고 했음에도 불구하고 ‘임기제 청장’ 운운하며 끄덕도 않고 있다는 것이다. 실제 정치권 일각에서는 ‘항명아니냐’는 말까지 나오고 있다.

    게다가 노 대통령이 대국민 사과기자회견을 할 것임을 알면서도 이에 앞서 당일 오전에 기자회견을 통해 ‘사퇴 불가’ 입장을 강력히 밝힌 점도 정부와 당의 입지를 더욱 곤란하게 만들었다는 지적이다. 대통령의 사과 기자회견 자체를 어정쩡하게 만들어 결과적으로 여론 악화만 초래한 꼴이 됐다는 설명이다.

    아울러 지난 강정구 사건 때 허 청장이 구속수사 의견을 내면서 파문이 확산됐던 점도 여권을 자극했다는 당 관계자들의 귀띔이다. 애시당초 그 때부터 허 청장에 대한 미운털이 박혀 있었다는 것이다.

    당내 일각에서는 "허 청장이 검․경수사권 조정 문제로 경찰청 내부의 강한 성원을 얻고 있는 데다가 내년 지방선거를 앞두고 경찰 역할의 중요성이 커지고 있는 상황을 믿는 것 같은데 허 청장이 내년 지방선거에 그다지 도움이 안 된다"는 목소리도 나오고 있다.