원유철, 경기도지사 도전 포기 선언 … "당 후보 승리 위해 견마지로"

5선 국회의원을 지낸 원유철 국민의힘 경기도당 상임고문이 오는 6·3 지방선거 경기도지사 선거 도전을 중단하겠다고 밝혔다.

원 전 의원은 8일 페이스북에 올린 글에서 "그동안 '원유철의 경기한바퀴'를 통해 경기도 구석구석을 누비며 도민의 목소리를 경청했다"며 이같이 밝혔다.

그는 "현장의 현안을 직접 파악하며 경기도를 향한 저의 애정은 더욱 뜨거워졌다"면서도 "지금은 경기도지사라는 자리에 도전하기에 제 스스로 부족함이 많다는 점을 깊이 성찰하는 시간이기도 했다"고 말했다.

원 전 의원은 "비록 저의 직접적인 도전은 여기서 멈추지만 경기도를 향한 저의 진심과 발걸음은 결코 멈추지 않을 것"이라며 "우리 당에서 선출될 후보의 승리를 위해 견마지로를 다하겠다"고 밝혔다.

이어 "그것이 부족한 저를 믿고 응원해 주신 분들에 대한 최소한의 도리라고 생각한다"며 "기대에 끝까지 부응하지 못한 송구함은 가슴 깊이 새기겠다"고 덧붙였다.

한편, 국민의힘에서 경기지사 후보 공모에는 양향자 당 최고위원과 재선 의원을 지낸 함진규 전 한국도로공사 사장이 신청을 이미 마쳤다. 조광한 최고위원도 출마를 준비 중이며 5선 이력을 보유한 심재철 전 의원의 출마설도 거론된다.