'저출생→어린이집 폐원→돌봄 공백' 악순환 끊는다 … 서울시, 어린이집 786곳 지원

서울시가 문을 닫을 위기에 놓인 어린이집 786곳을 지원한다. 

저출생 여파에 어린이집 운영이 악화되고 폐원하는 어린이집이 늘면서 돌봄 공백으로 이어지는 악순환을 막기 위한 조치다.

서울시는 올해 동행어린이집 786곳을 지정하고 총 106억 원을 투입해 폐원 위기 어린이집의 운영 정상화를 지원한다고 10일 밝혔다. 지난해보다 87곳 늘어난 규모다.

 

시에 따르면 사업 시행 첫해인 2024년 525곳을 시작으로 지난해 699곳까지 확대 지원한 결과 연간 폐원 어린이집 수는 2023년 337곳에서 2025년 276곳으로 줄었다. 지난해 지원 대상 가운데 241곳은 정원 충족률이 평균 13% 상승했다.

동행어린이집으로 지정되면 최대 2년간 경영 진단 컨설팅을 받게 된다. 어린이집별로 주변 영유아 수요, 재정 구조, 운영 방식 등을 분석해 개선 방안을 제시하는 방식이다. 

신규 지정 시설 가운데 130곳은 우선 컨설팅 대상에 포함되고 지난해 컨설팅을 받은 시설 중 20곳은 심화 컨설팅을 추가로 받는다.

교사 1명이 돌보는 아동 수를 줄이기 위한 교사 대 아동비율 개선 사업을 우선 적용하고 보조교사와 대체교사 지원 요건도 완화한다. 

기존에는 영아반 2개 이상을 운영해야 보조교사를 지원받을 수 있었지만 앞으로는 1개 반만 운영해도 가능하다. 

올해는 민간·가정 어린이집뿐 아니라 국공립 어린이집까지 환경개선비 지원 대상에 포함됐다. 노후 시설을 개보수할 경우 국비와 연계해 최대 2000만~4000만 원까지 지원받을 수 있다.

동행어린이집은 서울아이발달지원센터와 연계한 찾아가는 영유아 발달검사를 우선 지원받는다. 또 여러 어린이집이 공동으로 입소 대기와 프로그램을 운영하는 '서울형 모아어린이집' 공모에 참여할 경우 가점을 부여한다.

서울시는 어린이집 폐원 시 지역 돌봄 공백이 우려되는 곳을 중심으로 선정했다고 밝혔다. 정원 충족률이 70% 미만이면서 주변에 대체 시설이 부족한 어린이집, 또는 정원 충족률 60% 미만의 소규모 어린이집을 중심으로 동행어린이집 중심이라는 설명이다. 

마채숙 서울시 여성가족실장은 "저출생으로 어린이집 운영 불안이 커지는 상황에서 동행어린이집은 지역 돌봄을 지키는 최소한의 안전장치"라며 "운영이 정상화될 수 있도록 지원을 강화하겠다"고 말했다.