'그림자 선단' 나포, 미러갈등으로 … 美 '베네수 연계' 러 유조선 나포에 러 반발

미국이 베네수엘라와 연계된 러시아 국적 유조선을 북대서양에서 나포하자 러시아가 즉각 반발했다.

외신들은 나포 사태가 미국과 러시아 사이의 긴장을 고조시킬 수 있다는 관측을 내놨다.

7일(현지시각) 미군 유럽사령부(EUCOM)는 엑스(X, 옛 트위터)를 통해 "미 법무부와 국토안보부는 전쟁부(국방부)와 협력해 벨라1호를 미국 제재 위반으로 나포했다고 발표했다"고 밝혔다.

이어 이 선박이 미국 해안경비대 먼로함의 추적 이후 북대서양에서 미 연방법원이 발부한 영장에 의해 나포됐다고 설명했다.

앞서 뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 미국은 지난달 21일 미국 해안경비대의 승선 시도를 거부하고 도주한 이 유조선을 2주 이상 추적했다.

이란에서 출발한 이 유조선은 원유를 싣기 위해 베네수엘라로 들어가려던 중, 미국 해안경비대의 단속에 적발됐다. 이후 선체 측면에 러시아 국기를 그리는 등 러시아 국적으로 등록하며 명칭을 '마리네라호'로 변경했다.

이번 나포는 불법으로 베네수엘라에서 원유를 싣고 가거나 선적하려 시도하는 이른바 '그림자 선단' 소속 유조선에 대한 미국의 제재 활동이다.

이 작전에는 영국의 지원이 있었던 것으로 확인됐다. 영국 국방부는 성명을 통해 미국의 요청에 따라 사전에 계획된 작전적 지원을 제공했다면서 이러한 지원이 "국제법을 완전히 준수하는 것"이라고 밝혔다.

캐롤라인 래빗 백악관 대변인은 브리핑에서 나포 사실을 확인하며 이 선박의 선원들에 대해 "연방 법률 위반으로 기소 대상이며, 필요할 경우 미국으로 데려와 재판에 넘길 것"이라고 발표했다.

앞서 미국의 추적이 계속되는 동안 러시아는 외교 경로를 통해 추적 중단을 요청했다.

이와 관련해 로이터 통신은 "러시아와의 긴장을 고조시킬 수 있다"고 평가했다.

러시아는 미국의 선박 나포에 즉각 반발했다. 타스 통신에 따르면, 러시아 교통부는 성명을 내고 "유엔 규범상 공해에서는 항행의 자유가 허용되며 어떤 국가도 다른 국가에 등록된 선박에 무력을 사용할 권리가 없다"고 밝혔다.

마리네라호가 지난달 러시아 국내법과 국제법에 따라 러시아 국기를 달고 항해할 수 있는 임시 허가를 받았기 때문에 미국의 행위는 불법적이라는 지적이다.

그러나 래빗 대변인은 "해당 선박은 허위 국기를 게양한 뒤 무국적 선박으로 간주됐다"며 러시아 국적 선박으로 볼 수 없다는 견해를 내놨다.

이와 별도로 미국 남부사령부는 X에 "오늘 새벽 작전을 통해 전쟁부는 국토안보부와 협력을 통해 제재 대상인 무국적 암흑함대 유조선 1척을 나포했다"고 밝혔다.

NYT는 이 선박의 명칭이 '소피아호'이며 카메룬 국기를 달고 있었다고 전했다.