부통령 후보였던 월즈, 트럼프의 '전방위 수사'에 결국 주지사 3선 포기

2024년 미국 대통령 선거에서 현재 야당인 민주당의 부통령 후보로 나섰던 팀 월즈 미국 미네소타 주지사가 5일(현지시각) 주지사직 3선 도전 포기를 선언했다.

월즈 주지사는 이날 엑스(X, 옛 트위터)에 "오늘 나는 미네소타를 최고로 살기 좋고 아이를 키우기 좋은 곳으로 만들기 위해 해온 일들을 자랑스럽게 생각한다"며 "나는 선거에서 물러나 업무에 집중하는 동안 다른 사람들이 선거에 신경쓰도록 하기로 결정했다"고 밝혔다.

차기 주지사 선거 출마를 선언한 지 4개월 만에 도전을 접은 것이다.

월즈 주지사의 3선 포기 선언은 미네소타주에 대한 도널드 트럼프 행정부의 연방정부 복지 지원금 부정 수급 사기·횡령 조사 및 수사가 이뤄지고 있는 가운데 나왔다.

월즈 주지사는 X에 별도로 올린 성명에서 지난 9월 선언한 3선 도전을 언급하며 "내 모든 것을 쏟아부으면 3선에 성공할 수 있다는 자신감이 있지만 (연말연시) 휴일 동안 가족 및 팀과 숙고한 결과, 선거에 내 모든 것을 쏟아부을 수 없다는 결론을 내렸다"고 설명했다.

또 "지난 몇 년간 조직화한 범죄 집단이 우리 주의 관대함을 악용하려 했다"며 지원금 사기·횡령 사건을 거론했다.

그러면서 "사기꾼들과의 싸움에서 진전을 이뤘음에도 이제는 위기를 이용하려는 조직화한 정치 세력을 보고 있다"고 언급해, 연방 정부가 전방위적인 조사·수사를 벌이는 것에 대해 비판했다.

앞서 2024년 월즈 주지사는 당시 대선후보였던 트럼프 대통령의 러닝메이트였던 JD 밴스를 향해 "이 사람들은 그냥 이상해"라고 공격한 것이 전국적으로 퍼지면서 민주당 대선 후보였던 카멀라 해리스 당시 부통령으로부터 부통령 러닝메이트로 지명받았다.

월즈 주지사가 3선을 포기하면서 오는 11월 미네소타 주지사 선거에 나설 민주당 유력 후보로 미네소타가 지역구인 에이미 클로버샤 연방 상원의원이 거론된다.

한편, 트럼프 대통령은 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 글을 올려 "미네소타의 부패한 주지사는 아마도 임기 전에 사임할 수 있지만, 일한 오마르와 그의 소말리아 친구들과 함께 납세자의 돈 수백억 달러를 훔치다 현행범으로 잡혔기(적발됐기) 때문에 어쨌든 재출마하지 않을 것"이라고 조롱성 발언을 내놨다.

일한 오마르는 미네소타가 지역구인 민주당 소속 연방 하원의원이다.

트럼프 행정부는 현재 미네소타에서 연방 보조금 사기·횡령 조사 및 수사를 벌이고 있다.