'통일교 금품' 경찰 전담팀 23명 편성 … 공소시효 앞두고 속도전

정치권 인사들의 통일교 금품수수 의혹을 수사할 경찰 특별전담수사팀이 23명 규모로 꾸려졌다. 수사팀은 수사 착수 당일인 11일 서울구치소를 찾아 핵심 진술자인 윤영호 전 세계본부장을 조사할 예정이다. 

이날 경찰에 따르면 경찰청 국가수사본부(국수본) 중대범죄수사과 내에 설치된 특별전담수사팀은 23명 규모로 운영된다. 

경찰은 지난 10일 민중기 특별검사팀으로부터 통일교 관련 의혹 사건기록을 넘겨받은 뒤 즉각 특별전담수사팀을 편성했다. 수사팀장은 중대범죄수사과장인 박창환 총경이 맡는다. 조은석 내란 특별검사팀에 파견됐던 박 총경은 이날 경찰청으로 복귀했다. 

수사팀은 서울구치소를 방문해 수감 중인 윤 전 본부장을 조사할 예정이다. 정치권 인사들의 통일교 금품수수 의혹이 윤 전 본부장의 특검 진술로부터 불거진 만큼 윤 전 본부장의 진술 신빙성을 판단하고 증거를 확보하기 위한 조치로 풀이된다. 

윤영호 전 통일교 세계본부장은 지난 8월 특검 조사에서 '통일교가 2018년부터 2020년 사이 국민의힘 외 민주당 의원 2명에게도 수천만 원을 지원했다'는 취지로 진술한 바 있다. 

수사팀은 이와 동시에 의혹의 당사자들과 통일교 관계자들에 대한 소환조사 일정도 조율 중이다. 

수사팀이 속도를 내는 이유는 정치자금법 위반 혐의의 공소시효가 7년이기 때문이다. 올해 연말이 지나면 통일교가 2018년에 건넨 금품에 대해서는 처벌이 불가능하다. 

다만 정치자금법 위반 혐의 대신 뇌물 수수 혐의를 적용할 경우 공소시효가 최대 15년까지 늘어나기 때문에 경찰은 이와 관련한 법리검토도 함께 진행 중이다. 

금품을 수수한 당사자로 지목된 전재수 전 해양수산부 장관은 이날 장관직 사의를 표명하면서 "불법적인 금품수수는 단연코 없었다"고 강조했다. 정동영 통일부 장관도 "윤영호씨를 야인 시절 단 한번 10분 간 만난 적이 있다. 그 뒤 연락을 주고받거나 만난 사실이 없다"며 금품수수 의혹을 부정했다. 

한편 윤 전 본부장은 김 여사에게 통일교 관련 현안을 청탁할 목적으로 지난 2022년 4~8월 건진법사 전성배씨에게 명품 가방과 목걸이를 건네고 권성동 국민의힘 의원에게 2022년 1월 정치자금 1억 원을 건넨 혐의로 구속기소됐다. 특검은 지난 10일 윤 전 본부장에게 징역 4년을 구형했다.