"이상경은 부동산 주무 차관"... 빗발치는 사퇴 여론에 선 그은 민주당

더불어민주당이 '돈 모아 집 사라'는 말로 '국민 염장' 논란을 일으킨 이상경 국토교통부 1차관에 대해 "사퇴시킬 수 없다"는 입장을 밝혔다.

박수현 민주당 수석대변인은 24일 당 최고위원회의 이후 '이 차관에 대한 사퇴 요구를 어떻게 보느냐'는 취재진의 질문에 "지금 (부동산) 정책을 추진해야 할 주무 차관인데 사퇴시킬 수는 없다"고 밝혔다.

그러면서 "정책 효과를 더 내는 데 최선을 다해야 한다"며 사퇴론에는 선을 그었다.

박 수석대변인은 '2분여간의 사과 표명이 불충분하다'는 세간의 지적에 대해서도 "지금 국민께 혼나고 있는 부분도 따지고 보면 국민의힘의 정치 공세에 과도한 설명으로 방어하다가 생긴 일일 수 있다"고 말했다.

정부의 10·15 부동산 대책과 고위 관료들의 '부동산 내로남불'로 인한 논란이 거세지고 있지만, 돌연 '야당의 정치 공세'로 비난의 책임을 돌린 것이다.

다만 박 수석대변인은 "정부도 국민의힘의 비판을 비난이라고만 치부하지 말고 새겨들을 부분이 없는지 잘 살펴봐야 한다"며 정부의 책임도 강조했다.

앞서 이 차관은 지난 19일 부동산 관련 한 유튜브 방송에 출연해 "지금 (집을) 사려고 하니까 스트레스를 받는 것이다. 돈 모아 집값이 안정되면 그때 사라"고 발언해 논란을 자초했다.

이후 이 차관이 배우자가 전세를 끼고 주택을 매매하는 이른바 '갭 투자' 의혹이 제기되면서 '불공정' '사다리 걷어차기' '내로남불' 논란이 더욱 거세졌다. 민주당 내부에서조차 "국민에게 (대책을) 잘 설명해 나가야 할 국토부 차관이 자기는 (자가를) 가지고 있으면서 국민 염장 지르는 소리 하면 되겠냐"면서 사실상 사퇴를 요구하는 목소리가 나왔다.

이 차관은 논란이 된 지 나흘 만인 지난 23일 사과를 표명했다. 하지만 2분여간의 짧은 유튜브 영상을 통해 입장을 밝혀 진정성이 부족했다는 지적이 제기됐다. 또한 이 차관은 사과 발언을 통해 "배우자가 실거주를 위해 아파트를 구입했으나 국민 여러분 눈높이에 맞지 못했다"고 언급해 '아내 탓'으로 전가한 것이라는 비판이 일었다.

한편, 민주당은 현 부동산 대책을 계속 추진하겠다는 방침이다.

박 수석대변인은 "민주당은 10·15 부동산 대책이 서민과 실수요자의 내 집 마련의 꿈이 실현되는 계기가 될 수 있도록 혼신의 노력을 다할 것"이라며 "주택시장 안정화 태스크포스(TF) 활동을 통해 이를 뒷받침할 수 있는 20여 개 입법 조치를 차질 없이 진행할 것이고, 시·구·동 단위까지 작더라도 눈에 보이는 공급대책을 연말까지 추가로 보완해 마련하겠다"고 말했다.