독재 맞선 베네수엘라 여성 야권 지도자 마차도, 노벨평화상 수상 … "끊임없는 독재 항거"

올해 노벨평화상은 베네수엘라의 여성 야권 지도자 마리아 코리나 마차도에게 돌아갔다.

연합뉴스 등에 따르면 노르웨이 노벨위원회는 10일(현지시각) 베네수엘라 국민의 민주적 권리를 증진하고, 독재 체제를 평화적으로 민주주의로 전환하기 위해 투쟁한 공로로 마차도를 2025년 노벨평화상 수상자로 선정했다고 발표했다.

마차도는 베네수엘라의 권위주의 통치자 니콜라스 마두로 대통령에 맞서 민주주의 운동을 펼치고 있는 정치인이다.

그는 2024년 마두로 대통령의 대항마로 대권에 도전했으나, 정적들에 대한 탄압 속에 선거에 나서지 못했다.

마차도는 마두로와 대결할 예정이었지만, 정부는 마두로를 실격시켰고 에드문도 곤살레스가 마차도를 대신했다. 그는 한 번도 공직에 출마한 적이 없었다. 선거를 앞두고 실격, 체포, 인권침해 등 광범위한 탄압이 있었다.

마두로 충성파들로 가득 찬 전국선거관리위원회가 마두로가 패배했다는 확실한 증거에도 마두로를 승자로 선언했고, 이후 반대에 대한 탄압은 더욱 증가했다.

선관위의 마두로 승리 발표는 전국적 시위를 촉발했고, 정부가 무력으로 대응하면서 20명 이상이 사망했다. 아르헨티나를 포함한 여러 외국 국가들이 베네수엘라와의 외교 관계를 종식했다.

이 과정에서 마두로 정권의 폭압 때문에 야권 지도자들은 거의 모두 국외로 탈출했으나 마차도는 베네수엘라에 남아 은신하며 민주화 운동을 지속하는 것으로 전해진다.

노벨위원회는 "지난 한 해 동안 마차도는 숨어 지내야 했다. 심각한 생명의 위협에도 그는 베네수엘라에 남았고, 이는 수백만명의 사람들에게 영감을 줬다"며 "그는 베네수엘라의 반대 세력을 하나로 모았다"고 설명했다.

그러면서 마차도에 대해 "용감하고 헌신적인 평화의 수호자"라며 "짙어지는 암흑 속에 민주주의의 화염이 계속 타오르도록 한 여성"이라고 평가했다.

특히 노벨위원회는 "마차도는 민주주의의 도구가 평화의 도구이기도 함을 보여줬다"고 강조했다.

그러면서 마차도 덕분에 시민의 기본권이 보호되고 시민의 목소리가 전해지면서 다른 미래를 향한 희망이 사라지지 않고 있다고 진단했다.

노벨위원회는 "총알(bullets)보다 투표용지(ballots)를 선택한 것"이라는 마차도의 발언을 인용하면서 그가 요구한 자유선거가 한때 분열했던 베네수엘라 야권을 통합할 수 있었고 이 과정에서 마차도가 통합의 핵심적 상징이 됐다고 설명했다.

알프레드 노벨은 인류 평화에 이바지한 인물이나 단체에 평화상을 수여하라는 유지를 남기면서 국가간 우애 증진, 군축, 평화 증진 등 세 가지 조건을 내걸었다.

노벨위원회는 마차도가 자국 야권을 하나로 통합하고 자국의 군사화에 흔들림 없이 맞섰으며 평화로운 민주주의로의 전환을 확고히 지지함으로써 세 조건을 모두 충족했다고 평가했다.

마차도는 1901년 시상을 시작한 노벨평화상의 106번째 수상자가 된다. 수상자는 상금 1100만 스웨덴 크로나(약 16억4000만원)를 받게 된다.

노벨의 초상과 'Pro pace et fraternitate gentium(인류의 평화와 우애를 위해)'이라는 라틴어 문구를 새긴 18캐럿 금메달도 함께 받는다.

마차도의 수상으로 관심을 모았던 도널드 트럼프 미국 대통령의 노벨평화상 수상은 불발됐다.

지난해 수상자는 일본 원폭 피해자 단체 협의회인 '니혼히단쿄'였다. 우리나라에서는 김대중 전 대통령이 2000년 노벨평화상을 수상한 바 있다.

올해 노벨상 수상자 발표 행사는 6일 생리의학상 수상자 공개를 시작으로 물리학상·화학상·문학상 등 순서로 이뤄졌고, 13일 경제학상 수상자 발표로 마무리될 예정이다.