해병 특검, 외교부 관계자 소환 … '이종섭 호주런' 의혹 조사

해병대원 순직 사건 및 수사 외압 의혹을 수사하는 순직해병 특별검사팀이 외교부 관계자를 소환 조사하고 있다. 이번 조사는 이종섭 전 국방부 장관이 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사 도중 호주대사로 임명돼 출국하며 제기된 '런종섭' 의혹과 관련돼 있다. 특검팀은 이 전 장관의 대사 임명·출국·귀국·사임 등 전 과정에서 불법 행위가 있었는지를 수사 중이다.

13일 법조계에 따르면 순직해병 특검팀(특별검사 이명현)은 이날 오후 외교부 관계자 A씨를 참고인 신분으로 불러 조사하고 있다.

특검팀은 외교부 관계자 A씨를 상대로, 이 전 장관이 공수처 수사 피의자 신분이자 출국금지 상태에서 주호주대사로 임명된 과정 전반에 대해 집중 조사하고 있는 것으로 알려졌다.

순직해병 특검법은 ▲이 전 장관의 호주 대사 임명·출국·귀국·사임 과정 ▲이와 관련한 윤석열 전 대통령 및 관계기관의 은폐·무마 등 불법행위를 수사 대상으로 정하고 있다.

공수처는 2023년 7월 박정훈 해병대 수사단장의 고발장을 접수해 이 전 장관 등의 직권남용 혐의를 수사하면서, 법무부를 통해 이 전 장관에게 두 차례 출국금지 조치를 내렸다. 그러나 외교부는 지난해 3월 4일 출국금지 상태였던 이 전 장관을 주호주대사로 임명하고 외교관 여권을 발급했다.

박성재 당시 법무부 장관은 같은 달 8일 이 전 장관 측의 출국금지 이의신청에 대해 '공적 업무를 고려하겠다'고 답했고, 이틀 뒤 이 전 장관은 돌연 호주로 출국했다.

윤 전 대통령은 지난해 5월 기자회견에서 이 전 장관의 출국금지 조치에 대해 정부 기관에서도 몰랐고, 고발 사실도 언론을 통해 알았다며 공수처 소환이 진행됐다면 이를 검토했을 것이라고 말했다.

이 전 장관의 이른바 '런종섭' 의혹은 윤 전 대통령이 공수처 수사를 받던 그를 2023년 3월 주호주대사로 임명하면서 법무부의 출국금지 해제가 이뤄졌고, 이 전 장관이 출국 11일 만에 귀국해 대사직을 자진 사퇴하는 과정에서 불법행위가 있었다는 의혹이다.

특검팀은 외교 인사가 수사 회피 수단으로 활용됐는지 여부를 들여다볼 계획이다.