'축구의 신' 대관식, '54억명'이 시청했다 … 역대 스포츠 시청자 수 1위

영국의 스포츠 전문매체 '기브미스포츠(Givemesport)'가 19일(한국시간) '역대 스포츠 대회 최다 시청자 수 TOP 10'을 공개해 눈길을 끌었다. 

이 매체는 "스포츠는 그 어떤 것과도 비교할 수 없을 만큼 사람들을 하나로 모은다. 축구, 농구, 크리켓 등 전 세계에는 사람들이 열광할 만한 다채로인 스포츠 이벤트가 펼쳐진다. 시청자 수로 스포츠의 열기를 평가하는 것이 최선의 방법은 아니지만, 그럼에도 스포츠의 관심을 파악하는 확실한 방법이기도 하다. 역대 가장 많은 시청자가 본 스포츠 경기 10개를 선정했다"고 설명했다. 

1위는 역시나, '축구의 신' 대관식이었다. 2022 카타르 월드컵이다. 

스페인 바르셀로나에서 우승할 수 있는 모든 우승컵을 모두 들어 올린 '축구의 신' 리오넬 메시였다. 그에게 마지막 남은 트로피가 세계 최고의 대회 국제축구연맹(FIFA) 월드컵이었다. 월드컵 우승 트로피가 없는 메시는 역대 최고의 선수에서 항상 밀릴 수 밖에 없었다. 

카타르 월드컵은 메시의 '라스트 댄스'였다. 조별리그 1차전에서 사우디아라비아에 충격적인 1-2 패배를 당하면서 자존심을 구긴 메시. 하지만 이후 연승 행진을 달리고 결승까지 올랐고, 결승에서 킬리안 음바페가 이끄는 프랑스를 넘고 우승을 차지했다. 

월드컵 역사상 가장 짜릿한 역대급 결승전이었다. 2-2로 비긴 후 연장전으로 접어 들었고, 연장전에서 3-3으로 또 비겼다. 승부차기에서 아르헨티나가 승리하며 우승을 차지했다.  

전 세계 대부분 축구 팬들이 메시와 아르헨티나를 응원하는 기현상이 일어난 대회. 카타르 월드컵은 전 세계 '54억명'의 축구 팬들이 지켜봤다. 역대 1위, 50억명을 넘은 유일한 스포츠 대회로 역사에 기록됐다. 

2위는 2008 베이징 올림픽으로 47억명의 시청자 수를 자랑했다. 3위는 세계 최고 권위의 사이클 대회인 2024 투르 드 프랑스로, 35억명이 이 경기를 시청했다. 4위는 2006 토리노 동계올림픽(21억명)이 차지했다. 

그리고 5위는 가장 오래된 경기다. 세계 복싱 역사상 가장 위대한 선수 무하마드 알리가 레온 스핑크스에게 패배한 충격적 이변, 1978년 열린 경기가 선정됐다. 

10. 제이크 폴 VS 마이크 타이슨(6500만명)

9. 2025 슈퍼볼 - 캔자스시티 치프스 VS 필라델피아 이글스(1억 2600만명)

8. 2019 럭비 월드컵 결승 – 남아공 VS 잉글랜드(8억 5700만명)

7. 아시안게임(평균 9억 8600만명)

6. 2019 크리켓 월드컵(16억명)

5. 무하마드 알리 VS 레온 스핑크스(20억명)

4. 2006 토리노 동계올림픽(21억명)

3. 2024 투르 드 프랑스(35억명)

2. 2008 베이징 올림픽(47억명)

1. 2022 카타르 월드컵(54억명)