"선관위·언중위 제소 등으로 중소언론 '압박'""'위인설법' 지적 기사를 불공정 보도로 매도""피해 입은 '더퍼블릭'에 모든 조력 제공할 것"
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더불어민주당의 부당한 고소·고발 및 언론중재위원회 제소 등으로 피해를 본 국민과 언론사들을 지원하고 있는 '국민의힘 대통령선거대책본부 국민사이렌센터(센터장 이상휘 의원)'가 "인터넷신문 '더퍼블릭'이 이재명 대선 후보에 대한 비판적 보도를 했다는 이유만으로 중앙선거관리위원회 인터넷선거보도심의위원회 혹은 언론중재위원회에 연쇄 제소를 당하고 있다"며 "민주당의 '언론 입틀막' '재갈 물리기'를 저지하기 위해 법과 규정이 허락하는 범위 내에서 가능한 모든 조력을 제공하겠다"고 밝혔다.
- ▲ 기자회견 중인 이상휘 국민의힘 대통령선거대책본부 국민사이렌센터장(사진 중앙). ⓒ이종현 기자
◆"비판적 언론에 '재갈 물리기' 시도"
15일 서울 여의도 국회 소통관에서 기자회견을 연 이상휘 국민사이렌센터장은 "오늘은 민주당이 한 언론사를 어떤 방식으로 공격하고 굴복시키려 하는지, 어떻게 대한민국 언론 전체를 장악하려 하는지 국민 여러분께 고발하고자 이 자리에 섰다"며 "민주당의 무분별한 공격의 타겟이 된 매체는 바로 '더퍼블릭'"이라고 말문을 열었다.
"비록 규모는 작지만 공정하고 중립적인 시각으로 각종 현안에 대한 날카로운 분석을 내놓으며 반향을 불러일으키고 있는 언론사"라고 이 매체를 소개한 이 센터장은 "그런데 민주당은 오직 자신들의 마음에 들지 않는, 혹은 이재명 후보를 겨냥해 비판적인 보도를 했다는 이유만으로 선관위 선거보도심의위 등에 제소를 '난사'하고 있다"고 밝혔다.
이 센터장은 "이는 사실 민주당 세력이 오래전부터 '언론 입틀막'을 위해 사용해 왔던 '공작 기술'"이라며 "바로 지난해에도 민주당은 124건(10월 기준)의 언론중재위원회 조정신청을 마구잡이로 퍼부으며 '비판적 언론에 대한 재갈 물리기'라는 비판을 받은 바 있다"고 지적했다.
당시 민주당은 '이재명 사법리스크'가 언론에 집중 조명되자, 이를 막기 위해 언론사들을 직접 옭아매려 했던 것이라고 분석한 이 센터장은 "이번에도 마찬가지"라며 "민주당이 더퍼블릭의 기사에 이의를 제기한 내용을 살펴보면 저 세력이 꿈꾸는 것은 그야말로 '완전히 언론이 통제된 전체주의 대한민국'이라는 것을 절감할 수 있다"고 개탄했다.
◆"이재명 심기 건드려 '탄압 대상' 삼았나"
먼저 이 센터장은 지난 8일 송고된 더퍼블릭의 <[기자수첩]친중-친북에 점령당한 대한민국, 체제 전쟁 중…왜 너만 몰라…???>라는 기사를 거론했다.
"해당 기사는 국내의 정치 상황이 혼란스러운 가운데 안보 위기에 대한 경각심을 더욱 가져야 한다는 취지의 기사"라고 설명한 이 센터장은 "그 과정에서 작금의 정치적 혼란의 원인 가운데 민주당과 이재명 후보의 책임도 매우 크다는 생각을 가지신 분들의 일부 의견과, '이재명 독재 시대' '남조선 대통령 이재명'과 같은 표현이 차용됐다"고 밝혔다.
이 센터장은 "그런데 민주당은 이 기사에 대해 △이재명 후보에 대한 감정적이고 편향적인 평가와 △북한의 시각에서 이재명 후보를 바라보는 듯한 이미지가 강조됐다며 '불공정 보도'라고 주장했다"고 지적했다.
그러면서 "이재명 후보가 만약 권력을 잡게 된다면 '독재정권' '전체주의 정권'이 될 수도 있다는 것은 망상이 아니라, 많은 국민께서 이미 우려하고 계신 실체적 위협"이라고 주장한 이 센터장은 "백번 양보해서 이재명 후보 본인은 그런 의도가 없다고 할지라도 실제로 이러한 여론이 강하게 형성돼 있고, 기사는 이를 소개한 것뿐"이라며 "이 기사가 이재명 후보의 심기를 건드렸기 때문에 탄압의 대상이 된 것이 아니냐는 합리적 의심을 하지 않을 수 없다"고 해석했다.
◆"비판적 의견 담았다는 이유로 언론사 겁박"
두 번째로 이 센터장은 지난 12일 송고된 두 개의 더퍼블릭 기사를 거론했다.
<형소법 개정에 내란특별재판소까지… 이재명 민주당 최종 목표는 '인민 재판'?> <'법 기술' 안 먹히니 "법 만들자"… 민주당, 사법부 장악→이재명 방탄 빌드업> 등 두 기사에 대해 민주당이 터무니없는 이유로 선거보도심의위원회에 이의신청을 제기했다고 밝힌 이 센터장은 "민주당이 거대 입법 권력을 사유화해 '이재명만을 위한 위인설법(爲人設法)' '이재명 방탄'을 하고 있다는 점은 더퍼블릭뿐 아니라 이미 많은 언론에서 지적한 사항"이라며 "이재명 후보는 선거법 위반 사건과 관련해 형량만 확정이 되지 않았을 뿐 이미 대법원에서 유죄임이 확정된 선거 사범"이라고 단정했다.
"그런데 민주당은 오직 이재명 후보만을 위해 법을 바꾸고 사법 체계를 뒤엎어 범죄 사실을 덮으려고 한다"고 지적한 이 센터장은 "두 기사는 △민주당이 선거법 자체를 바꿔 이재명 후보의 허위사실 공표라는 심각한 범죄 행위를 범죄가 아닌 것으로 바꾸려 한다는 점 △헌법 84조의 대통령 불소추 특권에 대한 자의적 해석을 담은 위헌적 형소법 개정안 추진 △대법원 법관 수를 100명으로 늘려 대법원을 좌파 세력의 입맛에 맞는 이들로 채워 넣겠다는 야욕 등을 있는 그대로 기술했다"고 밝혔다.
이 센터장은 "심지어 해당 기사들에 인용된 전문가들의 의견은 다른 여러 매체에서 인용된 의견을 그대로 옮겼을 뿐인데, 민주당은 '두 기사가 이재명 후보와 민주당의 입법활동을 부정적 프레임으로 규정하고 있고, 표현의 수위가 매우 과격하다'는 이유를 들어 이를 문제 삼았다"고 지적했다.
이를 가리켜 '자신들에게 비판적인 의견이 담겼다는 이유로 언론사를 대놓고 겁박하는 것'이라고 해석한 이 센터장은 "국민사이렌센터는 그 어떤 언론사도 민주당의 부당한 압력에 무릎 꿇지 않도록, 이재명 세력의 자유 언론 파괴 시도에 상처받지 않도록, 앞으로도 최선의 노력을 다할 것"이라며 "민주당의 반자유, 반민주적 행태로 인해 억압받고 있는 다른 언론인분들께서도 국민사이렌센터를 찾아주시면 저희가 미약하나마 힘을 보태겠다"고 밝혔다.
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