"美국채, 협상카드 될 수도" … 고분고분하던 日, 트럼프式 압박에 불쾌감 표출

미국과의 관세 협상에서 그동안 신중하고 유화적인 태도를 유지해온 일본이 불쾌한 속내를 드러내기 시작했다. 가토 가쓰노부 일본 재무상이 공개 석상에서 자국이 보유한 미국 국채를 협상 카드로 활용할 수 있다는 가능성을 내비치면서다.

로이터통신, 니혼게이자이(닛케이)신문 등 보도에 따르면 가토 재무상은 2일 일본 내 TV 프로그램에 출연해 "일본이 미국 국채를 가진 것은 사실"이라며 "협상 카드가 될 수 있는 것은 모두 테이블 위에 올려놓는 것이 당연하다"고 말했다. 그는 이어 "(미 국채는) 협상 카드로 존재한다"고 재차 강조하며 필요 시 카드로 사용할 수 있음을 시사했다.

일본이 미국 국채를 대미 협상의 카드로 언급한 것은 이례적이다. 일본은 1조 달러 이상 규모의 미국 국채를 보유한 최대 채권국으로, 매도 시 미 재정과 금융시장에 적잖은 충격을 줄 수 있다. 가토 재무상의 발언은 실질적인 매도를 의미한다기보다는 일방적 압박에 대한 일본의 불만과 경계심을 우회적으로 드러낸 것으로 해석된다.

가토 장관은 불과 한달 전 의회에 출석해 일본이 보유 중인 미국 국채를 관세 협상의 도구로 쓸 가능성은 없다고 했다. 관세 협상 과정에서 미국의 일방적인 태도가 계속되자 일본 내부에서 '굴욕 외교' 비판이 고조됐고, 결국 쌓인 불만이 미 국채를 겨냥한 강경 발언으로 이어진 것으로 보인다.

실제 트럼프 행정부는 일본 측에 자동차·농산물 시장 개방, 환율 개입 차단, 주일미군 방위비 증액 등 다방면에서 요구를 쏟아내고 있다. 이에 아카자와 료세이 경제재생상도 최근 회견에서 "안보 논리는 무역과 다르다"며 선을 그었다.