김효주, LPGA 시즌 첫 메이저대회서 연장 승부 끝 준우승 … 우승은 사이고

김효주가 미국 여자프로골프(LPGA) 투어 시즌 첫 메이저대회인 '셰브론 챔피언십(총상금 800만달러)'에서 연장전 끝에 준우승을 차지했다.

김효주는 28일(한국시각) 미국 텍사스주 우들랜즈의 더 클럽 앳 칼턴 우즈 '잭 니클라우스 시그니처 코스(파72, 6911야드)'에서 열린 대회 최종 4라운드에서 버디 3개와 보기 하나를 묶어 2언더파 70타를 쳤다.

최종합계 7언더파 281타를 친 김효주는 △인뤄닝(중국) △에리야 쭈타누깐(태국) △린디 덩컨(미국) △사이고 마오(일본)와 동타를 기록했다.

5명이 치른 연장전 첫 번째 홀에서 파를 써내며 버디를 잡은 사이고에 이어 준우승했다.

LPGA 투어 통산 7승의 김효주는 2014년 '에비앙 챔피언십' 이후 11년 만에 메이저대회 우승을 정조준했으나 다음 기회를 노리게 됐다.

지난달 '포드 챔피언십'에 이은 시즌 2번째 우승을 거두진 못했지만, 올 시즌 4번째 톱10 진입에 성공했다. 아울러 지난주 'JM 이글 LA 챔피언십'에서 시즌 첫 컷 탈락을 당한 아픔도 털어냈으며 이어질 대회의 기대감도 키웠다.

이번 대회 성적을 포함해 김효주는 CME 글로브 포인트 1013.125점을 쌓아 1위로 뛰어올랐고, 올해의 선수상 점수는 2위(59점)가 됐다.

3라운드까지 공동 선두에 4타 뒤진 공동 11위였던 김효주는 이날 3번홀(파3) 보기로 초반까지 주춤했으나 6~8번 연속 버디로 기세를 올렸다.

까다로운 핀 위치에 적잖은 바람과 단단해진 그린까지 겹쳐 선두권에서도 선수들이 좀처럼 쉽게 타수를 줄이지 못한 가운데 김효주도 8번홀 이후에는 모두 파를 적어내는 데 만족해야 했다.

경기를 마쳤을 때 공동 3위였던 김효주는 요동치는 선두권 판세 속에 결국 5명의 공동 선두에 합류했다.

정규 17번홀(파3)까지 합계 8언더파로 단독 선두를 질주하던 쭈타누깐이 18번홀(파5) 그린 주변에서 치명적인 세 번째 샷 실수로 보기를 기록해 '5명 연장전'으로 이어졌다.

LPGA 투어에 따르면 5명은 메이저대회 역사상 가장 많은 연장전 인원이다.

김효주는 18번홀에서 이어진 1차 연장전에서 침착하게 3번째 샷을 그린에 올렸으나, 버디 퍼트가 왼쪽으로 흐르며 파로 마무리했다. 이후 유일하게 버디를 솎아낸 사이고에게 트로피를 넘겨줬다.

공동 선두로 최종 라운드에 나선 사이고는 3타를 잃고 있던 가운데 맞이한 정규 18번홀에서 버디를 잡은 데 힘입어 연장전에 합류해 '호수의 여인'에 등극했다.

연장 첫 홀에서 투온을 시도한 공이 그린을 넘겨 스탠드 앞에 떨어진 뒤 3번째 샷을 잘 붙여 만든 버디 기회를 놓치지 않고 우승으로 연결 지었다.

23세로 일본여자프로골프(JLPGA) 투어에서 6승을 거둔 뒤 지난해 LPGA 투어에 데뷔해 우승 없이 신인왕에 올랐던 사이고는 미국 무대 첫 승의 기쁨을 메이저대회에서 누렸다. 우승 상금은 120만달러(약 17억2824만원)다.

사이고는 올해의 선수 포인트 1위(68점)로 껑충 뛰었고, CME 글로브 포인트는 4위(946.942점)가 됐다.

사이고는 일본 선수로는 역대 5번째 메이저 챔피언으로 이름을 올렸다. 셰브론 챔피언십에서는 첫 일본인 우승자다.

3라운드까지 사이고와 공동 선두를 달리며 첫 메이저 우승 꿈을 부풀렸던 유해란은 이글 하나, 버디 1개, 보기 7개로 4타를 잃어 공동 6위(5언더파 283타)로 밀린 채 대회를 마쳤다.

지난해 단독 선두로 돌입한 최종 라운드에서 5번홀까지 3타를 잃는 등 난조를 보이며 결국 5위로 마쳤던 유해란은 올해도 4라운드 1~6번홀에서 보기 4개를 쏟아내며 미끄러져 아쉬움을 남겼다.

마지막 18번 홀 그린 뒤 러프에서 시도한 칩샷이 절묘하게 굴러 들어가며 이글을 낚으며 올 시즌 첫 톱10에 진입한 것이 유해란으로선 위로가 됐다.

고진영은 이날 2타를 줄여 함께 6위에 자리했다. 2023년 5월 '코그니전트 파운더스컵' 이후 약 2년 동안 LPGA 투어 우승이 없는 고진영은 이번 시즌 8개 출전 대회 중 4번째 톱10에 올랐다.

최혜진은 2타를 잃었지만, 최종합계 4언더파 284타로 공동 9위를 마크, 올 시즌 처음으로 10위권 안에 이름을 올렸다. 4명의 한국 선수가 톱10에 들었다.